Brooks Catamount Agil : Test et avis

Dans l’univers du trail, Brooks s’est imposée avec des modèles fiables et reconnus, à commencer par l’indémodable Cascadia, véritable best-seller depuis plusieurs années. La marque américaine propose aujourd’hui une gamme complète, allant de l’ultra-confortable Caldera à la performante Catamount 4. Avec la Catamount Agil, Brooks franchit un nouveau cap, en ciblant les traileurs en quête de vitesse et de précision sur les formats courts. S’agit-il d’une simple déclinaison de la Catamount, ou bien d’une refonte radicale pensée pour repousser les limites ? J’ai pris le temps de tester ce modèle sur le terrain, pour répondre à cette question essentielle.

Présentation détaillé des chaussures de trail Brooks Catamount Agil

La Brooks Catamount Agil s’adresse clairement à un public exigeant. En tant que traileur habitué aux compétitions en terrain montagneux, je reconnais dans ce modèle une chaussure conçue pour répondre aux attentes des coureurs aguerris, ceux qui visent la performance avant tout. C’est un modèle qui ne pardonne pas l’approximation : il demande une bonne technique, un pied fort et entraîné, et une connaissance approfondie de ses sensations de course.

Public cible

La Catamount Agil est destinée aux coureurs confirmés, voire élites. Son chaussant ajusté, son comportement réactif et son profil dynamique en font un outil de précision. Je ne la recommanderais pas aux débutants, ni même aux coureurs occasionnels. En revanche, pour un athlète qui s’aligne sur des formats courts et nerveux, elle offre un potentiel considérable.

Type de foulée

La foulée visée ici est avant tout neutre. Le drop modéré de 6 mm incite à une attaque médio-pied voire avant-pied. C’est une chaussure qui favorise la proprioception, qui pousse à une foulée active, engagée. Personnellement, j’ai trouvé que la chaussure me forçait à courir “haut”, avec beaucoup de cadence, ce qui peut être fatigant, mais terriblement efficace quand on est bien préparé.

Distance

Conçue pour les trails courts à moyens, la Catamount Agil s’épanouit pleinement sur des distances allant de 10 à 30 km. Au-delà, le minimalisme de son amorti et la finesse de sa protection deviennent une limite. Sur une course comme Sierre-Zinal ou un cross montagne type Cross du Mont-Blanc, elle se montre redoutablement efficace. J’ai portée cette chaussure pour trail court sur une montée sèche de 14 km avec 1 200 m D+, et sa légèreté m’a permis de relancer à chaque lacet.

Surface

Cette chaussure a été pensée pour les terrains secs, compacts à moyennement techniques. Elle s’en sort très bien en sous-bois, en sentiers forestiers, en moyenne montagne. Sur les roches humides ou les racines glissantes, son grip montre cependant des limites, notamment à cause de l’absence de crampons sous la zone médiane. Cela m’a valu quelques dérapages lors d’une sortie sur sol gras après pluie.

Drop

Avec un drop de 6 mm, on reste dans une approche intermédiaire, ni totalement minimaliste, ni maximaliste. C’est le bon compromis pour celles et ceux qui cherchent de la réactivité sans trop sacrifier la stabilité ou la tolérance. Associé à une hauteur de semelle mesurée (22 mm talon / 16 mm avant-pied), ce drop favorise les appuis dynamiques. J’ai apprécié ce ratio sur des relances en faux plat montant, où l’avant-pied reste bien actif.

Les caractéristiques techniques de la Brooks Catamount Agil

Lorsque je découvre une nouvelle paire de trail, je m’attarde toujours sur ses caractéristiques techniques. C’est ce qui détermine si une chaussure est adaptée à mon usage, à mon terrain, et à ma morphologie. Avec la Brooks Catamount Agil, chaque élément a été pensé pour offrir un outil de performance, radical mais cohérent. Voici mon retour détaillé.

Design

Le design de la Catamount Agil est épuré, presque sobre. La coupe est résolument fitée, avec une silhouette effilée qui épouse la forme du pied. Brooks a opté pour une tige unibody, sans languette indépendante, ce qui renforce le maintien et limite l’infiltration de débris. Visuellement, le coloris clair (blanc/rose) met en valeur les lignes racées, mais il faudra accepter qu’il se salisse rapidement, notamment en terrains humides.

Personnellement, dès le chaussage, j’ai senti que cette paire était faite pour aller vite. La sensation de chausson, proche du pied, offre une belle précision sur les appuis. Mais attention, les pieds larges ou sensibles au niveau du talon pourront ressentir une gêne au début.

Matériaux et durabilité

L’empeigne est composée d’un mesh technique stretch, étonnamment élastique, mais suffisamment robuste. Il assure une bonne aération, tout en enveloppant efficacement le pied. J’ai apprécié la capacité de ce tissu à épouser le mouvement sans créer de points de pression excessifs. À noter : la partie supérieure de la tige forme une mini-guêtre intégrée, semblable à ce qu’on voit sur les modèles Salomon S/Lab, pour empêcher l’intrusion de débris.

Sous le pied, on retrouve la mousse DNA Flash V2, un composé injecté à l’azote, qui procure du rebond tout en maintenant un poids réduit. La plaque SpeedVault, en Pebax, complète le système avec un effet de propulsion net, particulièrement utile en côte.

Adhérence et accroche

La semelle extérieure est en TrailTack Green, un caoutchouc partiellement recyclé (25 %) déjà utilisé sur la Caldera 8 et la Catamount 4. Elle présente des crampons de 4,5 mm, en forme de chevrons, bien espacés. Sur terrain meuble ou compact, l’accroche est irréprochable. En revanche, l’absence de crampons au niveau central peut poser problème sur des sols rocheux mouillés ou racines humides, un défaut que j’ai constaté lors d’une sortie en forêt après pluie.

Confort et maintien

C’est là que la Catamount Agil m’a étonné. Pour un modèle typé course, je m’attendais à une chaussure dure, presque spartiate. Et pourtant, le moelleux du coussin plantaire est réel. On est loin de l’austérité d’une Asics FujiSpeed 3. L’amorti reste minimaliste mais bien dosé, et surtout progressif. C’est une chaussure qui respecte le pied, à condition de ne pas dépasser les 30–35 km.

Attention cependant, la tige étant serrée, certaines zones peuvent provoquer des frictions (talon, releveurs) lors des premières sorties. Ces sensations se sont estompées pour moi après deux ou trois sorties.

Amorti et dynamisme

Le stack est de 22 mm au talon, 16 mm à l’avant-pied, pour un drop de 6 mm. L’amorti repose sur la mousse DNA Flash V2, légère, nerveuse, et très réactive. Cette configuration donne une sensation “proche du sol”, sans pour autant être brutale. En montée, j’ai nettement ressenti l’effet de la plaque SpeedVault, qui pousse le pied vers l’avant avec une belle efficacité. Ce n’est pas une super-shoe, mais elle restitue bien l’énergie que l’on y met.

Stabilité et sécurité

La Catamount Agil n’est pas une chaussure destinée aux coureurs instables. Le chaussant ajusté et la semelle assez fine exigent un pied sûr, un minimum de gainage, et une pose de pied précise. Cela dit, la plaque double compartiment joue un rôle non négligeable dans le maintien latéral. En descente rapide sur single, j’ai trouvé le comportement rassurant… tant que l’on reste concentré.

Légèreté et performance

Avec 216 grammes en taille 42, cette Brooks est une des plus légères du marché dans sa catégorie. Comparée à une Hoka Zinal 2 (200 g) ou à une Salomon S/Lab Pulsar 3 (205 g), elle se place très bien. Cette légèreté, couplée à son rocker prononcé, donne une foulée dynamique, presque instinctive.

Rapport qualité-prix

Proposée à 135 €, la Brooks Catamount Agil se place dans le haut de gamme du trail court, aux côtés des Salomon S/Lab Pulsar 3 ou Hoka Zinal 2. À ce tarif, on attend un produit irréprochable. Certes, la chaussure offre une vraie expertise en termes de légèreté, de précision, et de propulsion. La mousse DNA Flash V2 et la plaque SpeedVault en Pebax sont des technologies avancées, et le travail sur la tige unibody est remarquable.

Cependant, elle souffre d’un manque de polyvalence. Ce n’est pas une chaussure que l’on utilisera pour l’entraînement quotidien, ni pour des distances longues. Elle ne convient pas non plus aux profils de coureurs plus lourds, ou recherchant du confort. Pour un usage ciblé : trail court, rythme élevé, terrains secs; elle est excellente. Mais le rapport qualité/prix reste conditionné à votre capacité à exploiter pleinement ses spécificités.

Comparatif avec d’autres modèles de chaussures de trail

Pour évaluer objectivement la Brooks Catamount Agil, je l’ai comparée à plusieurs modèles équivalents, aussi bien chez Brooks que chez des concurrents directs. Cette analyse comparative m’a permis de situer précisément la Catamount Agil dans l’univers des chaussures de trail à fort potentiel dynamique, et à usage compétitif. Voici un tour d’horizon des références les plus pertinentes.

Brooks Catamount Agil vs Brooks Catamount 4

Dernière évolution de la gamme, la Brooks Catamount 4 conserve la plaque SpeedVault et la mousse DNA Flash, mais gagne en épaisseur et stabilité. Plus polyvalente que l’Agil, elle permet de s’engager jusqu’à 50 km, avec un meilleur confort sous le pied. En revanche, elle est un peu moins nerveuse et moins précise dans les appuis techniques serrés.

Brooks Catamount Agil vs Brooks Cascadia 18

La Brooks Cascadia 18 reste la référence chez Brooks pour les trails en montagne et les ultras. Elle offre une stabilité accrue, une protection renforcée, et un amorti généreux. C’est l’opposée de l’Agil : plus lourde, moins dynamique, mais rassurante et confortable, idéale pour les longues heures en terrain accidenté.

Brooks Catamount Agil vs Brooks Caldera 8

Avec son amorti maximaliste et sa semelle TrailTack Green, la Brooks Caldera 8 s’adresse aux ultra-traileurs. Sa mousse est souple, son chaussant plus large, et elle absorbe bien les chocs. Contrairement à la Catamount Agil, elle est peu réactive, mais nettement plus adaptée aux longues distances et aux coureurs lourds ou débutants.

Brooks Catamount Agil vs Salomon Pulsar 3

Véritable bête de course, la Salomon Pulsar 3 est plus légère (204 g) et plus explosive que la Catamount Agil. Elle dispose d’un chaussant stretch, ultra-ajusté, et d’une relance exceptionnelle sur terrain sec. Mais son confort est réduit, et sa durabilité moindre. Une chaussure d’élite, à manier avec précaution.

Brooks Catamount Agil vs Hoka Zinal 2

Moins radicale que la Catamount Agil, la Hoka Zinal 2 offre un compromis entre confort et performance, avec une semelle Vibram Litebase très adhérente. Elle reste stable et bien protégée pour des distances jusqu’à 40 km. Moins dynamique en relance, mais plus rassurante sur terrain technique humide.

Brooks Catamount Agil vs Adidas Terrex Agravic Speed Ultra

Dotée de la mousse Lightstrike Pro et d’une plaque carbone Energy Rods, la chaussure Adidas Terrex Agravic Speed Ultra combine propulsion et légèreté. Elle est plus rigide que la Catamount Agil, mais plus efficace sur terrain roulant et sec. Moins adaptée au technique pur, elle vise les trails rapides avec peu de dénivelé.

FAQ

Pour quel type de trail ces chaussures sont-elles idéales ?

La Brooks Catamount Agil a été conçue spécifiquement pour les trails courts, et c’est sur ce terrain qu’elle donne le meilleur d’elle-même. Avec son poids plume de 218 g, son amorti modéré (22 mm / 16 mm) et sa plaque SpeedVault favorisant la propulsion, elle excelle sur des formats rapides, techniques, et inférieurs à 30–35 kilomètres. Personnellement, je l’ai trouvée idéale pour des courses type Sierre-Zinal, cross montagneux, ou des montées sèches où la précision de pose et la réactivité priment. En revanche, pour des formats intermédiaires ou l’ultra-trail, je recommande un modèle plus amorti et protecteur.

Peut-on utiliser ces chaussures sur des sentiers mixtes ?

Oui, mais avec quelques réserves. La Brooks Catamount Agil montre de bonnes capacités sur des sentiers mixtes, c’est-à-dire alternant entre portions roulantes, forestières, et passages plus techniques. Grâce à sa semelle TrailTack Green et à ses crampons de 4,5 mm, elle s’adapte bien aux terrains secs à moyennement meubles. En revanche, dès que l’on rencontre des zones très humides ou rocheuses, j’ai ressenti une perte d’adhérence, notamment au niveau de la partie centrale lisse de la semelle. En clair, elle reste performante sur mixte, à condition d’éviter les conditions glissantes ou trop engagées.

Ces chaussures sont-elles imperméables ?

Non, la Brooks Catamount Agil n’est pas imperméable. Sa tige est composée d’un mesh technique stretch, pensé avant tout pour la respirabilité et la légèreté, non pour la protection contre l’eau. Lors de mes sorties en sous-bois humides ou après des orages, j’ai rapidement senti l’eau pénétrer, notamment au niveau de l’avant-pied. En revanche, ce tissu sèche vite, ce qui limite la sensation d’inconfort prolongé. Si vous courez régulièrement sur des sentiers détrempés ou en haute montagne par mauvais temps, je vous recommande un modèle doté d’une membrane Gore-Tex ou équivalente, plus adapté à ces conditions.

Comment bien choisir sa pointure ?

Pour la Brooks Catamount Agil, je vous recommande de prendre votre pointure habituelle en trail. Personnellement, je chausse du 42,5 chez Nike, Hoka et Asics, et j’ai retrouvé le même ajustement ici. Le fit est proche du pied, notamment au niveau du médio-pied et du talon, avec un avant légèrement plus dégagé en hauteur. Si vous avez un coup de pied fort ou des pieds larges, il peut être judicieux d’essayer une demi-pointure au-dessus. Enfin, comme toujours, veillez à conserver au moins un centimètre devant les orteils pour éviter les chocs en descente.

D'AUTRES MODÈLES DE LA MARQUE :

Brooks Catamount 4

Brooks cascadia 18

Brooks Caldera 8