Tour du Nipalou 2025

Le Tour du Nipalou est avant tout une immersion totale dans la nature brute et sauvage du Cantal, au cœur de la Margeride. Le terrain, à plus de 90 % constitué de sentiers, chemins forestiers, prairies et pâturages, impose une vigilance constante : les appuis changent sans cesse, les montées se font exigeantes, et les descentes réclament autant de technique que de prudence. Ici, le bitume est presque inexistant : et c’est précisément ce qui fait tout le charme de cette épreuve.

S’adressant autant aux coureurs aguerris qu’aux amateurs désireux de se confronter à un vrai trail de montagne, le Nipalou offre plusieurs niveaux de difficulté, mais toujours dans le même esprit : celui de la découverte et du dépassement de soi. Les panoramas s’ouvrent parfois brusquement sur les plateaux du Massif central, révélant des vues à couper le souffle sur les vallées du Cantal, les pentes volcaniques, l’immensité des forêts de hêtres et d’épicéas. Courir ici, c’est s’imprégner d’une nature authentique, souvent rude, mais profondément belle. On en ressort marqué, à la fois épuisé et apaisé, avec cette impression d’avoir vécu une aventure hors du temps.

Les différentes distances

Le Tour du Nipalou se distingue par la richesse et la variété de ses parcours, offrant à chaque coureur la possibilité de trouver une épreuve adaptée à son niveau, à son endurance et à ses envies de découverte.

Trail de 7 km : le Tour du Nipalou 7 km

Pour ceux qui souhaitent simplement partager l’esprit du Nipalou sans viser la performance, le Tour du Nipalou 7 km, avec un départ à 10h05, est une excellente initiation. Son terrain, souple et varié, alterne chemins forestiers et sections en prairie, avec un léger dénivelé d’environ 200 m D+. J’y ai vu de nombreux coureurs débutants sourire à l’arrivée, heureux d’avoir pris part à cette aventure collective dans un cadre d’une beauté rare.

Trail de 12 km : le Tour du Nipalou 12 km

Vient ensuite le Tour du Nipalou 12 km (départ à 9h30), avec un dénivelé plus doux mais déjà conséquent, autour de 450 à 500 m D+. Je le considère comme une porte d’entrée idéale pour découvrir la discipline : on y goûte à tout, sans jamais être écrasé par la difficulté. Le parcours serpente entre sous-bois, chemins de crêtes et petites clairières, offrant un aperçu saisissant du relief local.

Trail 21 km : Le Petit Tour du Nipalou

Le Petit Tour du Nipalou, long de 21 km pour 1 020 m D+, propose un compromis idéal entre performance et plaisir. C’est d’ailleurs celui que je recommande souvent à ceux qui souhaitent s’initier au trail montagnard sans affronter une ultra-distance. Le départ à 10h00 permet de profiter de la lumière dorée sur les pentes du Puech de Madame ou de la Bastide Haute, avant d’atteindre le sommet du mythique Nipalou lui-même, à 1 066 mètres d’altitude. Le terrain, alternant prairies, pistes forestières et sentiers pierreux, demande de la relance mais reste accessible à qui a travaillé sa condition et ses descentes.

© tracedetrail.fr

Trail 53 km : le Grand Tour du Nipalou

La course reine, le Grand Tour du Nipalou, affiche 53 km pour 2 540 m de dénivelé positif. Il s’adresse clairement aux traileurs expérimentés, rompus aux longues distances et aux terrains techniques. Ce tracé, presque intégralement tracé sur sentiers et pistes herbeuses, traverse les cirques de Paladines et de Chaliers, offrant des panoramas exceptionnels sur la Margeride et le Cantal. Le départ, donné à 8h00 devant la salle des fêtes de Lorcières, marque le début d’un périple en semi-autosuffisance où le port d’un sac ou d’une ceinture porte-bidon est obligatoire. Vous y trouverez une véritable leçon d’endurance, où la gestion de l’effort prime sur la vitesse, et où chaque montée se mérite, notamment vers Chabanols ou Challèles.

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© facebook Tour du Nipalou

Informations pratiques sur le Tour du Nipalou

Le Tour du Nipalou prend son départ au cœur du village de Lorcières (Cantal), dans la Margeride, à environ 1 000 mètres d’altitude. Les départs, donnés devant la salle des fêtes, rassemblent chaque octobre des centaines de coureurs dans une ambiance conviviale et montagnarde. Les inscriptions se font en ligne jusqu’à quelques jours avant la course, selon les places disponibles. Le retrait des dossards s’effectue sur place la veille ou le matin même. Aucun vestiaire n’est prévu, il faut donc venir prêt à courir.

Côté ravitaillements, le 7 km propose un point d’eau au km 3,5 et un à l’arrivée ; le 12 km, un au km 6 et un à l’arrivée ; le 21 km, quatre (km 5, 11, 18 et arrivée) ; le 53 km, en semi-autosuffisance, cinq points à Marcillac, Chabanols, Challèles, Chaliers et à l’arrivée. Le port d’un sac ou d’une ceinture porte-bidon y est obligatoire, une précaution essentielle compte tenu du terrain exigeant.

Comment se préparer pour réussir le trail du Tour du Nipalou ?

Participer au Tour du Nipalou demande une préparation sérieuse, car le terrain du Cantal, situé en plein cœur de la Margeride, est aussi exigeant qu’envoûtant. Vous évoluerez sur plus de 90 % de sentiers, entre prairies, sous-bois et chemins volcaniques, avec des portions techniques où les appuis changent sans cesse. Vous serez surpris, lors de votre participation, par la variété du relief et la rudesse de certaines montées : notamment sur le 53 km où les pentes du Nipalou et les passages vers Chabanols ou Chaliers sollicitent autant le souffle que la résistance musculaire.

La course ayant lieu en octobre, vous devrez aussi composer avec un climat frais, parfois humide, et une luminosité changeante. Je vous conseille donc de vous entraîner dans des conditions similaires, en privilégiant les sorties matinales ou en fin de journée pour habituer votre organisme aux températures basses et à la gestion de la lumière. L’approche de l’entraînement dépendra bien sûr de votre distance :

• Pour le 7 km et le 12 km, un travail régulier sur le fractionné court, combiné à des sorties en nature de 1 h à 1 h 30, suffira pour affronter les montées et relancer efficacement.
• Pour le 21 km et ses 1 020 m D+, il faudra renforcer votre endurance avec des séances longues (2 à 3 h), intégrant des variations de rythme et des enchaînements de côtes et descentes techniques.
• Quant au 53 km et ses 2 540 m D+, il requiert une préparation d’ultra-trail : sorties longues de 4 à 6 heures de type rando course, travail en semi-autosuffisance, gestion de la nutrition et du mental. Vous y apprendrez l’importance d’une stratégie d’effort maîtrisée : partir prudemment, s’hydrater régulièrement et s’alimenter avant la fatigue.

Privilégiez les séances en terrain vallonné, les entraînements en côte et le renforcement des quadriceps pour supporter les descentes. Enfin, ne négligez pas l’aspect logistique : un bon équipement (chaussures à accroche prononcée, coupe-vent, réserve d’eau) peut faire toute la différence, surtout sur le 53 km, où l’autonomie est une condition essentielle à la réussite.

Quelle chaussure prévoir pour ce trail ?

Sur le Tour du Nipalou, le terrain alterne pierres volcaniques, sous-bois humides et prairies glissantes, exigeant une accroche irréprochable et un bon amorti. Pour les courtes distances (7 à 12 km), je vous recommande une chaussure dynamique et précise comme la Salomon S/Lab Pulsar 4 ou la Hoka Zinal 2, idéales sur les appuis rapides. Sur le 21 km, un modèle polyvalent tel que la Saucony Peregrine 15 ou la Brooks Catamount 4 offre un bon compromis entre stabilité et confort. Pour le 53 km, préférez la protection et la durabilité des NNormal Kjerag 02 ou The North Face Vectiv Infinite 3, parfaites pour encaisser le dénivelé et la distance.

© facebook Tour du Nipalou

Résultats Tour du Nipalou 2024

Résultats course du trail de 11 km

Résultats course du trail de 21 km

Résultats course du trail de 53 km

Que visiter dans le Cantal lors de votre week end trail ?

Rester à Lorcières le temps d’un week-end est une excellente idée, tant la région regorge de trésors naturels et patrimoniaux. Après l’effort, vous apprécierez sans doute de découvrir les paysages apaisants de la Margeride, ce massif granitique préservé qui s’étend entre le Cantal, la Haute-Loire et la Lozère.

À seulement 10 km de Lorcières, la cité médiévale du Malzieu-Ville mérite une visite. Classée parmi les plus beaux villages de Lozère, elle offre un véritable voyage dans le temps : remparts du XIIIᵉ siècle, portes fortifiées, maisons à colombages et musée du Moyen Âge vous plongeront dans l’histoire locale. J’ai trouvé particulièrement agréable de m’y promener au petit matin, lorsque les ruelles pavées sont encore désertes.

À 30 minutes en voiture, la ville de Saint-Flour, perchée sur son promontoire basaltique, domine la vallée de l’Ander. Vous y découvrirez la cathédrale Saint-Pierre, monument gothique emblématique du Cantal, ainsi que le musée de la Haute-Auvergne, riche de collections ethnographiques et archéologiques. L’endroit vaut le détour, surtout si vous souhaitez mieux comprendre la culture montagnarde et les traditions paysannes de la région.

Les amateurs de nature trouveront également leur bonheur autour du lac du Moulinet (à 15 km), parfait pour une balade ou un pique-nique au bord de l’eau. Un peu plus au sud, les gorges de la Truyère offrent des panoramas spectaculaires et plusieurs circuits de randonnée accessibles à tous. Enfin, pour prolonger l’expérience en altitude, le Plomb du Cantal (1h de route) vous permettra, si la météo le permet, d’admirer l’un des plus vastes panoramas du Massif central.