Salomon S/LAB Ultra : Test et avis

Lorsqu’on parle de chaussures de trail performantes, difficile de ne pas penser à Salomon, une marque qui a façonné le paysage du trail running. Des modèles emblématiques comme la S/LAB Ultra 3 ont déjà marqué les esprits, devenant des références sur les longues distances. Avec une gamme variée incluant des modèles comme la S/LAB Pulsar ou la Ultra Glide 2, Salomon continue d’innover. Mais avec cette nouvelle S/LAB Ultra, la marque a-t-elle simplement amélioré un best-seller ou repensé totalement sa philosophie ? C’est ce que je vais analyser à travers un test terrain détaillé, sur divers types de sentiers.

Présentation détaillé des chaussures de trail Salomon S/LAB Ultra

La Salomon S/LAB Ultra s’adresse aux traileurs exigeants, habitués aux longues distances et aux terrains variés. Ce modèle est conçu pour les compétiteurs et amateurs d’ultra-trail qui recherchent une chaussure à la fois dynamique, confortable et protectrice. Développée en collaboration avec François d’Haene, quadruple vainqueur de l’UTMB, cette chaussure d’ultra trail cible clairement les coureurs d’ultras et de trails techniques souhaitant maintenir un bon niveau de performance après de nombreuses heures d’effort.

Type de foulée

La S/LAB Ultra est adaptée aux coureurs à foulée neutre, mais peut convenir à des coureurs légèrement pronateurs grâce à sa stabilité relative et sa conception spécifique. Cependant, elle ne dispose pas de contrôle prononcé de la pronation et reste idéale pour ceux qui ont une attaque médio-pied ou talon.

Distance

Ce modèle est taillé pour les longues distances, notamment les ultra-trails allant de 50 km à 100 miles (160 km). La structure de la chaussure, son amorti renforcé et son maintien étudié visent à accompagner le coureur sur des sorties prolongées en montagne ou en terrains accidentés.

Surface

La Salomon S/LAB Ultra est avant tout conçue pour les sentiers roulants et techniques en montagne. Elle offre une bonne accroche sur terrains secs, rocailleux et modérément humides grâce à sa semelle Contagrip. Cependant, ses crampons de 3,8 mm restent relativement courts, ce qui peut la rendre moins efficace sur terrains très boueux ou gras.

Drop

Avec un drop de 8 mm, la S/LAB Ultra se situe dans une catégorie intermédiaire entre minimalisme et maximalisme. Ce drop permet un bon compromis entre confort et efficacité, favorisant une foulée dynamique tout en réduisant la sollicitation des mollets sur les longues distances.

Les caractéristiques techniques

Lorsqu’on s’intéresse aux chaussures de trail, il est essentiel de bien comprendre leur conception et leurs caractéristiques techniques. La Salomon S/LAB Ultra combine performance et durabilité pour répondre aux exigences des ultra-traileurs. Après plusieurs sorties longues avec ce modèle, voici mon retour détaillé sur ses aspects techniques.

Design

L’esthétique de la Salomon S/LAB Ultra est sobre et épurée, fidèle à l’ADN de la gamme S/LAB. Elle affiche une silhouette dynamique avec une empeigne en Matryx, un tissu technique résistant à l’abrasion et offrant un bon maintien du pied. Le coloris dominant est le noir (rouge sur d’autres modèles), emblématique des modèles de compétition de Salomon. Chaque détail de la chaussure respire la performance, du logo minimaliste au rangement intégré du système de laçage Quicklace.

Matériaux et durabilité

L’empeigne est conçue en Matryx Micro, un textile renforcé par des fils de Kevlar pour garantir solidité et respirabilité. Ce matériau, que l’on retrouve sur d’autres modèles haut de gamme comme la S/LAB Pulsar, permet un bon maintien du pied tout en évacuant efficacement l’humidité. La semelle intermédiaire est composée de mousse Energy Foam, qui offre un bon retour d’énergie tout en étant plus durable que les mousses EVA classiques.

Adhérence et accroche

La semelle extérieure utilise la technologie Contagrip MA, développée par Salomon. Les crampons de 3,8 mm offrent une accroche polyvalente sur les terrains secs et légèrement meubles. Cependant, j’ai remarqué qu’ils pouvaient manquer d’efficacité sur les surfaces très boueuses, où une gomme plus adhérente comme le Vibram Megagrip (présent sur d’autres modèles concurrents) aurait été plus performante. Malgré cela, la semelle reste fiable sur les roches mouillées et les descentes techniques.

Confort et maintien

Dès les premières foulées, le confort est bien présent. Le chaussant est ajusté, comme souvent sur les modèles S/LAB, mais il laisse suffisamment d’espace à l’avant-pied pour éviter l’échauffement sur longues distances. La tige épouse bien le pied, notamment grâce au laçage Quicklace, même si j’aurais apprécié une meilleure tenue au niveau du talon. Après plusieurs heures de course, je n’ai pas ressenti de points de pression ni d’ampoules, ce qui est un bon indicateur de confort pour une chaussure d’ultra.

Amorti et dynamisme

Avec une épaisseur de semelle de 37 mm à l’arrière et 29 mm à l’avant, l’amorti est clairement marqué pour un modèle Salomon. La mousse Energy Foam absorbe bien les chocs tout en conservant une certaine fermeté, ce qui évite l’effet “mou” que l’on retrouve parfois chez d’autres marques comme Hoka. Sur terrains roulants, cet amorti apporte un réel confort, mais sur sentiers techniques, la hauteur de semelle peut demander plus d’attention.

Stabilité et sécurité

C’est l’un des points qui m’a le plus interpellé. La S/LAB Ultra propose un bon compromis entre amorti et dynamisme, mais la semelle relativement haute peut rendre la chaussure légèrement instable sur les terrains très techniques. La plaque en fibre de verre intégrée vise à apporter un meilleur maintien du pied, notamment sur les longues distances, en limitant la fatigue musculaire. Toutefois, sur des sentiers en dévers, j’ai trouvé qu’elle demandait un bon contrôle de la cheville pour éviter les torsions.

Légèreté et performance

Avec 290 g en 42 2/3, la S/LAB Ultra reste dans la moyenne des chaussures d’ultra-trail. Elle est plus légère que des modèles comme la Hoka Mafate Speed 4 (330 g) mais plus lourde que la S/LAB Pulsar 2 (195 g). Ce poids est justifié par la présence d’une semelle intermédiaire plus épaisse et d’une plaque stabilisatrice.

Rapport qualité-prix

À 240 €, la Salomon S/LAB Ultra se positionne clairement comme une chaussure premium. Ce tarif élevé s’explique par l’utilisation de matériaux de pointe comme le Matryx, une technologie de mousse performante (Energy Foam), ainsi qu’une plaque stabilisatrice en fibre de verre. Cependant, face à des modèles comme la Hoka Mafate Speed 4 (180 €) ou la Salomon Ultra Glide 2 (150 €), qui offrent également un bon amorti et un bon confort, le surcoût peut être difficile à justifier pour certains coureurs.

Si vous recherchez une chaussure spécifiquement optimisée pour les ultra-trails roulants et que vous avez le budget, ce modèle répondra à vos attentes. En revanche, pour ceux qui veulent une alternative plus polyvalente et abordable, d’autres modèles, comme la S/LAB Genesis, pourraient être plus adaptés.

Comparatif avec d’autres modèles de chaussures de trail

Lorsqu’on recherche une chaussure de trail pour les longues distances, il est toujours intéressant de comparer différents modèles avant d’investir. La Salomon S/LAB Ultra se positionne comme une chaussure d’ultra-trail performante, mais comment se mesure-t-elle face aux autres modèles de la marque et à ses concurrentes directes ?

Salomon S/LAB Ultra VS Salomon S/LAB Genesis

La S/LAB Genesis est une alternative plus polyvalente. Elle partage certaines caractéristiques avec la S/LAB Ultra, notamment l’utilisation du Matryx et du Quicklace, mais elle se distingue par une accroche plus agressive. Ses crampons de 4,5 mm assurent une meilleure adhérence en terrains techniques et boueux. En revanche, son amorti est moins prononcé, ce qui peut rendre les sorties longues moins confortables. Si vous privilégiez la stabilité sur les sentiers escarpés, la Genesis est plus adaptée.

Salomon S/LAB Ultra VS Salomon Ultra Glide 2

La Ultra Glide 2 est une option plus accessible et confortable pour les longues distances. Avec son amorti plus moelleux, elle est idéale pour les coureurs qui recherchent un maximum de confort sans nécessairement viser la performance pure. Elle est également plus large à l’avant-pied, ce qui peut être un avantage pour les coureurs ayant besoin d’espace. Cependant, elle est moins dynamique et précise que la S/LAB Ultra, qui reste plus réactive sur les relances.

Salomon S/LAB Ultra VS Salomon S/LAB Pulsar 2

La S/LAB Pulsar 2 est conçue pour la performance pure sur courtes distances et courses rapides. Avec seulement 195 g, elle est nettement plus légère que la S/LAB Ultra. Son amorti est minimaliste, son drop réduit (6 mm) et sa stabilité sur terrains techniques est excellente. Toutefois, elle manque de protection et de durabilité pour l’ultra-trail. C’est une chaussure taillée pour la vitesse, pas pour les longues heures d’effort.

Salomon S/LAB Ultra VS Hoka Mafate Speed 4

La Hoka Mafate Speed 4 est l’une des références en ultra-trail. Avec un amorti généreux et une semelle épaisse, elle rivalise directement avec la S/LAB Ultra. Son drop de 4 mm favorise une foulée plus naturelle, et sa semelle extérieure en Vibram Megagrip assure une adhérence optimale sur tous les terrains. Elle est aussi plus stable, grâce à sa base élargie. En revanche, elle est plus lourde (330 g) et moins dynamique.

Salomon S/LAB Ultra VS The North Face Flight Vectiv

La Flight Vectiv est une chaussure innovante qui intègre une plaque en carbone, censée améliorer le retour d’énergie et la propulsion. Son amorti est agréable, et elle offre un bon compromis entre confort et dynamisme. Cependant, son adhérence est parfois critiquée sur terrains techniques, et elle est moins durable que la S/LAB Ultra.

Salomon S/LAB Ultra VS La Sportiva Jackal II

La Jackal II est un modèle polyvalent pensé pour l’ultra-trail en terrain accidenté. Elle se distingue par un bon équilibre entre amorti et protection, avec une semelle extérieure en FriXion Red qui assure une accroche fiable. Son poids reste contenu (300 g), mais elle est moins réactive que la S/LAB Ultra. Son principal atout reste son confort, notamment grâce à un chaussant plus large.

FAQ

Pour quel type de trail ces chaussures sont-elles idéales ?

La Salomon S/LAB Ultra est clairement conçue pour l’ultra-trail. Avec son amorti généreux (37 mm au talon, 29 mm à l’avant-pied) et sa mousse Energy Foam, elle absorbe efficacement les impacts sur de longues distances. Son fit précis, combiné à une plaque stabilisatrice en fibre de verre, la rend performante pour des efforts prolongés, notamment sur des parcours roulants ou peu techniques. En revanche, elle est moins adaptée aux trails courts et explosifs, où une chaussure plus légère comme la S/LAB Pulsar 2 serait plus efficace. Pour un trail moyen, elle reste performante, mais son prix élevé peut être un frein.

Peut-on utiliser ces chaussures sur des sentiers mixtes ?

La Salomon S/LAB Ultra peut s’adapter aux sentiers mixtes, mais avec certaines limites. Son amorti ferme et sa semelle Contagrip MA assurent une bonne transition entre chemins forestiers, sentiers rocailleux et pistes roulantes. Cependant, ses crampons de 3,8 mm, peu profonds, montrent des faiblesses sur terrains boueux ou gras, où une semelle plus agressive comme celle de la S/LAB Genesis (4,5 mm) serait plus adaptée. Sur routes, elle reste utilisable pour de courtes portions, mais son fit ajusté et sa plaque stabilisatrice ne favorisent pas un usage prolongé sur l’asphalte.

Ces chaussures sont-elles imperméables ?

Non, la Salomon S/LAB Ultra n’est pas imperméable. Son empeigne en Matryx Micro, bien que résistante et respirante, ne dispose d’aucun traitement déperlant ou membrane Gore-Tex. Lors de passages en herbes mouillées ou en flaques, l’eau pénètre rapidement dans la chaussure. Cependant, ce matériau sèche vite, limitant l’inconfort sur les longues distances. Pour les trails en conditions humides ou hivernales, un modèle avec une membrane GTX, comme certaines versions de la Salomon Speedcross, serait plus adapté. En revanche, l’absence d’imperméabilité améliore la ventilation et limite l’accumulation de chaleur sur les longues distances.

Comment bien choisir sa pointure ?

Pour bien choisir ta pointure en Salomon S/LAB Ultra, je vous recommande de prendre une demi-pointure en dessous de ta taille habituelle en chaussure de trail si vous hésitez entre deux tailles. Ce modèle chausse plutôt grand, avec un avant-pied ajusté mais un talon légèrement large. Lors de mes essais, j’ai constaté que le maintien était optimal avec un léger espace à l’avant pour éviter les chocs sur descentes longues. Pensez aussi à essayer vos chaussures en fin de journée, lorsque vos pieds sont légèrement gonflés. Si vous utilisez des chaussettes épaisses, ajustez en conséquence pour éviter un serrage excessif.