Skyrunning U23 : Grant gagne au sprint, Alonso sacrée sans remporter la finale

Finlay Grant remporte le Trofeo Esteban Olivero 2026 après avoir battu Tom Spencer de six secondes à Sobrescobio. Chez les femmes, Dalia Alonso décroche le titre U23, malgré la victoire d’Emma Méndez dans la finale. Le classement de la course et celui de la saison dessinent deux dénouements différents sur le parcours asturien de 17,5 km.

À 200 mètres de l’arrivée, Grant renverse Spencer

Finlay Grant et Tom Spencer ont longtemps couru presque ensemble sur la finale de Sobrescobio. Au premier contrôle de La Carba, une seconde seulement les séparait. Au passage de Gamonal, Spencer disposait encore de quatre secondes d’avance. Le Britannique défendait son titre dans le Trofeo Esteban Olivero, mais son compatriote a placé son accélération à environ 200 mètres de la ligne. Grant termine en 1 h 20 min 05 s, contre 1 h 20 min 11 s pour Spencer.

Les deux hommes sont aussi amis en dehors de la compétition. Cette proximité n’a pas empêché un duel jusqu’aux derniers mètres : six secondes séparent leur arrivée, alors que le premier écart de plus d’une minute apparaît avec le troisième du classement scratch. Grant arrivait à cette finale en quatrième position des qualifications. Sa victoire lui donne à la fois la course et la première place du classement général U23.

Grant est un coureur britannique soutenu par Scarpa, passé par le fell running, la course en montagne britannique qui se pratique notamment sur des terrains accidentés et parfois non balisés. Son parcours international comprend une victoire U23 au Tatra Trail en 2025 et deux troisièmes places consécutives sur la Skyrace des Gorges du Tarn, en 2025 puis en 2026. Sobrescobio prolonge donc une progression déjà visible sur des courses mêlant montée, terrain technique et relances.

Six secondes dans la course, sept points pour le trophée

Le titre ne repose pas sur un classement au temps additionné. Le tableau final attribue 335 points à Grant et 328 à Spencer, soit sept points de différence. Le troisième du trophée est l’Espagnol Jan Ballbe, de Dynafit, avec 268 points. Beñat Albisu suit avec 256 points, puis l’Argentin Ignacio Poza avec 227 points. Cette hiérarchie de saison ne reproduit donc pas le podium scratch de la dernière course.

Trois Français figurent aussi parmi les dix premiers du classement annuel masculin : Brice Almunia est septième avec 214 points, sous les couleurs de Nedao, Yannick Memheld huitième avec 211 points, avec Rossignol, et Lorick Buclin dixième avec 159 points, avec Dynafit. Ces rangs sont ceux du trophée sur la saison ; ils ne décrivent pas leurs places dans la course finale de Sobrescobio.

Tom Spencer, Britannique associé à Inov8, était le tenant du titre. Il termine cette fois deuxième de la finale et du championnat U23. Son rôle dans la course ne se résume pas à l’accélération qu’il a subie : ses passages en tête aux contrôles et ses 328 points montrent qu’il est resté jusqu’au bout dans la lutte pour conserver la couronne. Grant annonce de son côté vouloir continuer le skyrunning et apprendre à aborder les distances plus longues du circuit senior.

La distinction entre résultat isolé et classement annuel existe aussi dans la finale de la Coupe du monde WMRA au Québec. Les barèmes ne sont toutefois pas interchangeables entre circuits : le trophée U23 possède ses propres courses admissibles, ses points et sa finale. À Sobrescobio, la victoire avait une valeur particulière dans ce calcul.

Emma Méndez gagne nettement, Dalia Alonso remporte la saison

Chez les femmes, la vainqueure de la course n’est pas la championne du trophée. Emma Méndez gagne en 1 h 36 min 50 s. Déjà détachée de plus de deux minutes et demie au passage de La Carba, elle augmente ensuite son avance. Dalia Alonso termine deuxième en 1 h 41 min 27 s, à quatre minutes et trente-sept secondes. Cette deuxième place suffit pourtant à Alonso pour conserver la première place du classement général final.

Dalia Alonso est une athlète espagnole engagée avec Salomon Spain dans le circuit de jeunes du skyrunning. Elle conclut la saison à 328 points, devant les 320 points de Méndez. Son titre récompense donc l’ensemble des résultats comptabilisés, pas une victoire dans cette dernière confrontation. Son identité ne doit pas être confondue avec celle de Sara Alonso, présente dans le classement senior féminin du même circuit.

Emma Méndez est également espagnole et représente Adictos al Trail Running. Présentée comme une athlète junior dans le compte rendu de la finale, elle prend la deuxième place du trophée grâce à sa victoire de Sobrescobio. Son avance nette dans la course et son rang final répondent à deux questions différentes : qui a été la plus rapide sur ce parcours, et qui a accumulé le plus de points sur les résultats retenus de la saison.

Nilsson troisième au scratch : attention au classement U23

Le Suédois Martin Nilsson, indiqué avec VJ, franchit la ligne troisième en 1 h 21 min 06 s. Il court cependant dans la catégorie senior. Son nom figure bien au troisième rang du résultat scratch masculin communiqué, mais cette place n’en fait pas le troisième U23. Les Espagnols Biel Sagués et Pere Menéndez arrivent ensuite en 1 h 22 min 27 s et 1 h 23 min 08 s, sous les couleurs de la sélection catalane.

Le classement général du trophée donne, lui, la troisième place à Jan Ballbe. La présence d’un senior sur le podium scratch et celle de Ballbe sur le podium annuel ne sont pas contradictoires : les périmètres diffèrent. La finale accueille des coureurs dont tous ne participent pas au même classement de jeunes, tandis que le trophée additionne seulement les résultats admissibles de ses athlètes.

Chez les femmes, la troisième place de la course s’est jouée beaucoup plus serré que la victoire. Laia Calzada termine en 1 h 44 min 57 s, seulement quatre secondes devant Lola Oyarzabal, en 1 h 45 min 01 s. La Britannique Alexandra Whitaker suit en 1 h 45 min 44 s. Calzada, Espagnole du Team FEEC, prend aussi la troisième place du classement général, avec 278 points.

Deux résultats retenus et une finale plus rémunératrice en points

Le règlement du Trofeo Esteban Olivero retient les deux meilleurs résultats U23 de la saison, auxquels s’ajoute la finale. Les points ne sont attribués que sur les courses désignées pour cette catégorie. Une participation à une autre manche du calendrier senior ne crée donc pas automatiquement un résultat admissible pour le trophée des jeunes.

Une victoire sur une manche U23 ordinaire vaut 100 points. La finale applique un coefficient de 1,5 : elle peut rapporter 150 points au vainqueur. Les positions suivantes suivent le barème du circuit, avec arrondi à l’entier. Le classement ne correspond ainsi ni à une addition de tous les déplacements ni à une course unique où l’on remettrait les compteurs à zéro.

Ce fonctionnement explique la coexistence des deux scénarios de Sobrescobio : Grant gagne la course et remonte à la première place finale ; Alonso termine deuxième et reste devant Méndez au total. Les écarts définitifs sont de sept points chez les hommes et de huit chez les femmes. Ils ne doivent pas être confondus avec les six secondes du duel masculin ou les quatre minutes et trente-sept secondes de la course féminine.

Un parcours court en kilomètres, mais pas plat

Le compte rendu de la finale annonce un parcours de 17,5 km. La présentation du trophée l’arrondit à 17 km et indique 1 100 m de dénivelé positif, avec sentiers techniques, portions forestières et descentes raides. La course se déroule dans les Asturies, dans le secteur du parc naturel de Redes. Cette combinaison laisse peu de portions assimilables à une course routière régulière.

Il faut distinguer ce format du grand Sobrescobio Skyrace : l’organisation locale annonce 32 km et 2 100 m de montée, tandis que la fiche générale du circuit conserve une présentation à 30 km. Les temps de Grant et Méndez appartiennent au parcours court de la finale des jeunes, pas à cette distance senior. Le rendez-vous senior de Sobrescobio rassemble un autre plateau et répond à d’autres enjeux dans la saison.

Les courses de skyrunning demandent aussi des qualités différentes selon la longueur et le relief, comme sur la MAGA SkyMarathon. Dans le cas des jeunes, le circuit sélectionne des épreuves compatibles avec leur parcours de progression, avec des distances et des dénivelés réduits lorsque nécessaire. Cela n’efface pas les exigences de précision dans les appuis et de gestion des descentes.

Un trophée de jeunes, distinct du titre mondial senior

Le trophée porte le nom d’Esteban Olivero, jeune skyrunner disparu à la fin de 2023, à 22 ans. Arrivé dans les Skyrunner World Series cette même année, il avait marqué le circuit par ses performances et son comportement sportif. La création de ce classement, avec l’accord de sa famille, vise à accompagner les jeunes qui entrent dans le haut niveau en montagne.

Cette catégorie dispose d’un classement, d’un système de points, d’un dossard de leader et de primes spécifiques. Elle ne remplace pas le classement senior. Le règlement 2026 prévoit d’ailleurs une finale senior séparée, les SkyMasters, à la Marató dels Dements le 7 novembre. Les champions U23 sont donc connus alors que les titres du circuit senior restent attachés à cette dernière échéance.

Pour Grant et Alonso, le bilan de Sobrescobio est déjà acquis : ils remportent le Trofeo Esteban Olivero 2026. Pour Méndez, la victoire de la finale confirme la capacité à dominer une course technique même sans terminer première du général annuel. Trois performances distinctes ressortent ainsi du même week-end : un sprint masculin décisif, une victoire féminine détachée et un titre féminin construit sur plusieurs résultats.

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