Trofeo Nasego : Kiriago bat le record et relance la Coupe du monde de course en montagne

Kiriago efface la marque de Kipngeno

Le chiffre central de ce Trofeo Nasego tient en huit caractères : 1:30:08. Kiriago abaisse la référence masculine que Patrick Kipngeno avait portée à 1:30:46 en 2022. Sur un parcours d’environ 21,5 km et 1 330 m de dénivelé positif, gagner trente-huit secondes n’a rien d’anecdotique. Le tracé mélange d’abord une section roulante, puis une montée longue vers le Rifugio Nasego, avant une descente courte et nerveuse vers Famea. Le record ne se gagne donc pas sur une seule qualité : il faut courir vite, grimper sans exploser et descendre assez proprement pour ne pas rendre le temps gagné.

Kiriago n’a pas attendu la dernière pente pour exister. Les récits officiels le placent déjà devant au passage de Piani di Alone, vers le sixième kilomètre, avec Elijah Kamau Kariuki et Michael Selelo Saoli dans son sillage. À Pannelli, avant que la montée majeure ne commence vraiment, les cinq premiers restent proches. C’est ensuite que Kipngeno revient dans le match. Au Rifugio Nasego, le vainqueur 2022 arrive à quelques secondes de Kiriago. Le scénario semblait ouvrir la porte à un renversement, car Kipngeno possède l’un des meilleurs profils mondiaux en montée sèche. La descente a finalement validé le choix offensif de Kiriago.

Le Kenyan avait formulé l’objectif sans détour après l’arrivée : il rêvait de battre le record et l’a fait. La phrase compte parce qu’elle donne une lecture claire de la course. Kiriago n’a pas seulement répondu à une attaque ; il a couru avec la meilleure marque en tête. Sur une épreuve comme Nasego, où l’effort se transforme brutalement au dixième kilomètre, viser le chrono impose de ne jamais tomber dans une course d’attente.

Un podium kényan qui verrouille le haut niveau

Le podium masculin confirme une domination kényane devenue structurelle sur ce format. Kiriago, Kipngeno et Saoli occupent les trois premières places, tous dans des chronos qui auraient marqué l’histoire récente de l’épreuve. Derrière eux, Elijah Kariuki prend la quatrième place en 1:33:11 et Paul Machoka la cinquième en 1:34:43 selon les classements repris par Athletics Weekly. La course n’a donc pas seulement été rapide devant : elle a été dense très tôt, avec plusieurs coureurs capables de maintenir un niveau international sur les deux moitiés du parcours.

La présence de Run2Gether On Trail ressort fortement. Kiriago, Kipngeno, Saoli et Kariuki couraient sous cette bannière, ce qui donne au résultat une dimension collective. La course en montagne reste un sport individuel au classement, mais les dynamiques d’équipe pèsent sur la façon de lancer l’allure, de protéger un leader ou de forcer les adversaires à répondre plus tôt que prévu. Sur Nasego, le départ rapide et la succession de relais kényans ont réduit les possibilités tactiques des autres nations.

Les abandons de Richard Omaya Atuya et Brayan Rodríguez, mentionnés par l’organisation, ont aussi retiré deux noms capables de peser sur la course. Atuya avait remporté le Vertical Nasego 2025 avec record et restait l’un des repères de la Coupe du monde 2026. Mais l’absence en fin de course ne change pas la portée du chrono de Kiriago. Battre Kipngeno sur son propre ancien record, avec Kipngeno deuxième à 1 min 02 s, donne à la victoire une valeur sportive directe.

La course s’est jouée entre Rifugio Nasego et Famea

Le Trofeo Nasego n’est pas un trail court classique où tout se résume au rapport poids-puissance en montée. La première partie permet de courir vite, de se placer et parfois de créer une cassure avant le vrai chantier. Le point dur démarre autour du dixième kilomètre, quand la course bascule vers la montée de Ponte Vrenda au Rifugio Nasego. Plus de 700 m de gain vertical s’accumulent jusqu’à la zone du refuge, à environ 1 300 m d’altitude. La pente y impose un changement de foulée et rend chaque accélération coûteuse.

Ce profil explique pourquoi le duel Kiriago-Kipngeno avait autant de sens. Kipngeno garde l’image du grimpeur capable d’écraser un vertical. Kiriago, lui, a construit une réputation plus hybride : fort en montée, dangereux sur le plat relatif, redoutable quand la course devient un enchaînement complet. Le fait qu’il conserve l’avantage alors que Kipngeno revient quasiment au contact au sommet montre une maîtrise plus large que la seule résistance en côte.

Les quatre derniers kilomètres vers Famea ne laissent pas beaucoup de marge, mais ils déplacent la pression. Un coureur qui a tout donné dans la montée peut perdre sa coordination, subir les appuis techniques ou rater les relances. Kiriago a au contraire prolongé son effort jusqu’à l’arrivée. C’est là que le record prend sa dimension : l’ancien temps de Kipngeno ne tombe pas grâce à une seule attaque, mais grâce à une continuité d’allure sur toutes les parties du parcours.

Gitonga confirme, Engelhard répond

Chez les femmes, Ruth Mwihaki Gitonga prolonge sa série sur les courses classiques de la Coupe du monde. Elle s’impose en 1:47:06 devant Nina Engelhard, deuxième en 1:47:33, et Miriam Chepkirui, troisième en 1:50:14. Le duel avec Engelhard donnait un relief particulier à la course. L’Allemande, championne du monde de la discipline, avait remporté le Vertical Nasego la veille en 39:29 après une période de retour de blessure. Gitonga arrivait avec le statut de leader du circuit, mais aussi avec la nécessité de prouver qu’elle pouvait résister à une spécialiste capable de durcir la montée.

La Kenyane a pris la course en main tôt. À Piani di Alone, Engelhard reste dans le rôle de poursuivante, avec Chepkirui, Joyce Muthoni Njeru et Gloria Chebet dans le groupe de tête. Avant Pannelli, l’ordre évolue peu, même si Chebet repasse devant Njeru. La montée réduit ensuite les écarts sans renverser la course. Au Rifugio Nasego, Gitonga garde vingt-deux secondes d’avance sur Engelhard. La descente confirme ce rapport de force : la victoire reste kényane, avec moins d’une demi-minute d’écart.

La quatrième place d’Arianna Dentis donne aussi un point d’ancrage italien à la journée. L’organisation souligne son 1:52:51 comme le deuxième meilleur chrono féminin italien sur l’épreuve. Dans une course où le Kenya place encore plusieurs athlètes devant, ce résultat compte pour le Memorial Silvestro Niboli Seven Nations, remporté par l’Italie devant la France et l’Angleterre. Nasego a donc livré deux lectures simultanées : domination est-africaine au scratch, densité européenne dans la bataille par équipes.

Ce que le record change dans la Coupe du monde WMRA

Le résultat de Casto ne ferme pas la Coupe du monde, il la relance. Avant Nasego, Kiriago arrivait avec le classement à défendre. Après sa victoire, il renforce son statut, mais il le fait dans une séquence où la fatigue, les voyages et les formats restants peuvent encore modifier l’équilibre. La WMRA indique que le circuit se dirige désormais vers le Maraton Trzech Jezior, en Pologne, le 19 septembre, pour la dernière course longue distance de la compétition, avant la finale au Défi des Couleurs au Canada.

Ce calendrier rend le record de Nasego important au-delà du temps. Kiriago envoie un signal à Kipngeno, à Saoli, à Machoka et aux autres prétendants : il peut encaisser les grands rendez-vous, gagner quand la course se durcit et répondre à un adversaire qui connaît déjà le chemin du record. Après sa victoire record sur la Broken Arrow 23K et son succès à Sierre-Zinal, la performance italienne renforce une impression de continuité.

Gitonga tire un bénéfice comparable chez les femmes. Sa victoire contre Engelhard, Chepkirui, Chebet, Njeru, Dentis et Mayr pèse parce que le plateau réunissait plusieurs profils majeurs : championnes du monde, anciennes gagnantes, spécialistes de vertical, coureuses capables de descendre fort. La Coupe du monde ne se résume plus à une addition de résultats isolés. Chaque manche mesure la capacité à répéter l’effort dans des terrains différents. À ce jeu, Kiriago et Gitonga ont repris la main au moment le plus visible.

Kiriago, le profil qui explique Nasego

Philemon Ombogo Kiriago n’est plus seulement le Kenyan qui surgit sur les classiques européennes. Son parcours depuis 2022 dessine l’un des profils les plus complets de la course en montagne actuelle. Run2Gether présente son entrée dans l’équipe comme le point de départ de son installation au plus haut niveau. Le coureur a rapidement associé les formats WMRA, les classiques comme Sierre-Zinal et les circuits de trail court internationaux. Son palmarès récent parle de régularité autant que de vitesse.

À Sierre-Zinal 2026, Kiriago s’est imposé en 2:26:23 selon Run2Gether, 2:26:24 selon les classements repris par iRunFar et Datasport, devant Patrick Kipngeno et Michael Selelo Saoli. Cette victoire prolonge ses succès 2023 et 2025 sur la même course, avec une deuxième place en 2024 derrière Kilian Jornet. Le lien avec Nasego est évident : les deux épreuves exigent de ne pas être prisonnier d’une spécialité. Sierre-Zinal récompense la gestion d’une longue montée, la vitesse sur les parties plus roulantes et la capacité à finir vite. Nasego condense ces qualités sur un format plus court, plus brutal dans sa transition montée-descente.

Le profil UTMB de Kiriago le rattache au Kenya et au club Run2Gether, avec un historique de résultats sur Trofeo Nasego, Sierre-Zinal et d’autres courses de 20K à 50K. L’étiquette ne suffit pas à définir son niveau, mais elle situe son champ d’action : le trail court de très haut niveau, là où les athlètes de Coupe du monde WMRA croisent les spécialistes de montagne et les coureurs venus du trail international. À Casto, cette polyvalence a produit le résultat le plus lisible possible : une victoire, un record, et un message envoyé avant la fin de saison.

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Coupe du monde WMRA et course en montagne

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