Aurélien Dunand-Pallaz en 27 h 29 sur le GR20 : le record qui bouscule les FKT français

Aurélien Dunand-Pallaz a abaissé le temps de référence du GR20 à 27 h 29. Sur les 166 km corses et plus de 12 000 m de dénivelé positif, le Savoyard a repris plus de deux heures au précédent record de François D’Haene, installé seulement quelques semaines plus tôt.

Un record français sur l’un des sentiers les plus techniques d’Europe

Le GR20 n’est pas une piste de vitesse. C’est un itinéraire corse cassant, minéral, long, exposé et exigeant pour les appuis. Le parcourir en 27 h 29 demande une capacité rare à courir, marcher vite, descendre proprement et rester lucide sur des sections où la technicité peut casser l’allure. Aurélien Dunand-Pallaz n’a pas seulement amélioré un temps : il a déplacé la limite récente du trail français.

Le précédent repère de François D’Haene avait déjà marqué un cap en passant sous les 30 heures. Le battre de 2 h 17 min 20 s change l’échelle. Sur un effort aussi long, un tel écart ne vient pas d’un seul passage. Il suppose une avance construite tôt, maintenue dans la durée et protégée jusque dans les dernières sections.

Ce record rejoint les FKT alpins récents, qui montrent une accélération des grandes traversées alpines et montagnardes. Les meilleurs ne se contentent plus de courir des courses balisées ; ils attaquent aussi des itinéraires historiques avec des équipes, des données et une préparation proche du très haut niveau.

Le profil d’Aurélien Dunand-Pallaz explique une partie de la performance

Aurélien Dunand-Pallaz possède un palmarès qui colle au GR20. Vainqueur de la Hardrock 100 en 2023, vainqueur de la Diagonale des Fous la même année, troisième de la Maxi-Race 87 km en 2024 selon sa présentation équipementier, il a déjà montré une aisance sur les terrains longs, techniques et exigeants. Son profil n’est pas celui d’un pur rouleur ; il sait encaisser un relief difficile.

Le Savoyard apporte aussi une expérience de gestion. Sur un itinéraire comme le GR20, la vitesse brute ne suffit pas. Il faut choisir les bons moments pour pousser, accepter de marcher, garder une alimentation stable, éviter les chutes et ne pas se désorganiser quand la fatigue altère la précision. La régularité devient une qualité aussi importante que le moteur.

Cette dimension explique pourquoi la performance parle autant aux traileurs qu’aux amateurs de FKT. Le chrono donne un chiffre spectaculaire, mais la manière de tenir ce chiffre sur les crêtes corses raconte une maîtrise complète de l’ultra-endurance.

Les chiffres qui donnent la vraie mesure du GR20

Les sources convergent vers un ordre de grandeur de 166 km, avec environ 12 000 à 12 180 m de dénivelé positif. Ces chiffres placent le GR20 dans une catégorie très différente d’un ultra roulant. Le dénivelé est important, mais c’est surtout la nature du terrain qui rend la traversée redoutable : blocs, dalles, passages raides, descentes cassantes, portions exposées et transitions où l’allure varie sans cesse.

Dunand-Pallaz est parti de Calenzana le jeudi 24 septembre à 5 h selon les récits publiés, pour arriver à Conca le vendredi matin à 8 h 29. La traversée nord-sud impose de rester efficace pendant une nuit entière et de finir avec encore des descentes exigeantes. La fatigue visuelle et musculaire peut coûter très cher dans les dernières heures.

Les pointages cités par iRunFar indiquent une avance rapide : près de 29 minutes après 23 km, puis environ 1 h 40 à mi-parcours, et presque 2 h 30 d’avance au Col de Bavella avant les 19 derniers kilomètres. Ces écarts montrent une tentative contrôlée, pas seulement une accélération finale.

Supported, équipe et données : le FKT devient plus professionnel

Le format supported change la lecture du record. Il autorise une assistance structurée, des pacers, une équipe logistique et un suivi plus fin de l’effort. Cela n’enlève rien à la performance physique, mais cela précise sa nature. Dunand-Pallaz a couru un projet collectif, optimisé, avec des relais d’accompagnement et des choix de rythme préparés.

L’Équipe a notamment rapporté la présence d’une équipe de neuf pacers, d’une logistique dédiée et d’un data analyst, Joseph Mestrallet. Le record illustre l’évolution des FKT au plus haut niveau : les performances ne reposent plus seulement sur le talent individuel, mais aussi sur la préparation, les simulations, l’analyse des splits et la capacité à organiser le terrain.

La fiche Fastest Known Time associée à la tentative précise un chrono officiel de 1 j 3 h 29 min 30 s, avec un départ le 24 septembre 2026 et une arrivée le 25 septembre 2026. Elle rattache aussi la validation à une activité Strava, à un suivi Garmin partagé et à une trace GPX nommée pour ce GR20 en 27 h 29 min 30 s.

Cette professionnalisation rapproche certains FKT des grandes courses, tout en gardant une différence majeure : il n’y a pas de peloton, pas de classement direct, pas de ravitaillement officiel identique pour tous. La performance doit donc être lue avec sa catégorie d’assistance, ses règles et la transparence des traces publiées.

François D’Haene perd un record mais reste un repère

Le nom de François D’Haene reste central dans cette histoire. Son temps de 29 h 46 min 20 s avait ouvert une nouvelle barrière sur le GR20. Le fait qu’il soit battu rapidement ne diminue pas sa performance ; il montre plutôt que les meilleurs s’attaquent désormais aux mêmes itinéraires avec une vitesse de progression très élevée.

D’Haene possède une relation particulière aux grands itinéraires et aux ultras techniques. Voir Dunand-Pallaz passer devant donne au trail français une concurrence interne de très haut niveau. Les records ne sont plus seulement des exploits isolés, ils deviennent des références que d’autres champions veulent comprendre, préparer et améliorer.

La séquence rappelle aussi que les FKT sont vivants. Un temps peut sembler historique puis être dépassé quelques semaines plus tard. Cette instabilité attire l’attention, mais elle oblige à documenter précisément les conditions, l’assistance, le sens de parcours et les preuves de passage.

Ce que ce record change pour l’ultra français

Le record du GR20 donne un signal fort : les meilleurs ultra-traileurs français ne se limitent pas aux dossards. Ils investissent les itinéraires emblématiques, construisent des projets d’équipe et déplacent la frontière entre course, montagne et expédition rapide. Cette tendance peut inspirer d’autres tentatives sur des traversées alpines, pyrénéennes ou insulaires.

Pour les amateurs, le chiffre de 27 h 29 ne doit pas masquer la dangerosité du terrain. Le GR20 reste un itinéraire très exigeant, qui demande préparation, météo favorable, connaissance du relief et grande prudence. La performance d’un champion ne rend pas le parcours plus accessible au commun des randonneurs ou des traileurs.

Dunand-Pallaz ajoute malgré tout une page majeure au trail français. Son chrono place la barre très haut et montre que l’ultra moderne se joue autant dans les courses mythiques que sur les lignes historiques. Entre le forfait de Beñat Marmissolle sur la Diagonale, Hardrock et GR20, son profil s’installe parmi les références les plus complètes du moment.

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