Kodiak by UTMB 2026 : Big Bear lance le Major américain avec Hall, Delorenzi et 2 700 coureurs

Le HOKA Kodiak Ultra Marathons by UTMB ouvre ce jeudi 8 octobre à Big Bear Lake avec près de 2 700 coureurs, trois grands formats et un statut de Major américain qui pèse déjà sur les qualifications 2027.

Un Major américain installé en altitude

Big Bear Lake accueille une édition charnière de Kodiak by UTMB. La course ne se limite pas à un rassemblement californien : elle sert de Major de la zone Amériques dans le circuit UTMB World Series. Les finishers y récupèrent des Running Stones et les meilleurs y cherchent aussi une porte d’entrée sportive vers les grandes finales de 2027.

La 100 Mile déjà en course, la 100K encore en attente

Le suivi officiel UTMB Live affiche désormais la 100 Mile en course à Big Bear. À 13h02 en France, Cody POSKIN occupe la première place scratch au dernier pointage disponible, avec un passage à Bear Mountain après 14 h 51 min 06 s de course. Derrière lui, Alex PROCTOR est classé 2e après Sugarloaf 2 en 14 h 06 min 28 s, puis Max JOLLIFFE 3e au même secteur en 14 h 36 min 52 s. Le Français Matthieu SALIOU apparaît 5e scratch après Balky Horse, en 14 h 19 min 23 s. La 100K reste indiquée comme non lancée sur le live officiel, et aucun classement final n’est encore publié pour la 100 Mile.

Le décor change fortement des classiques alpines européennes. Big Bear se situe à environ deux heures de Los Angeles, mais les parcours montent rapidement dans une ambiance de haute montagne sèche, entre forêts, crêtes, granite et altitude durable. Le 100 miles tourne autour de la vallée, croise le Pacific Crest Trail et impose une longue exposition au-dessus de 7 000 pieds.

Pour le trail mondial, Kodiak confirme la montée en puissance d’un calendrier nord-américain plus structuré. Après Western States, Hardrock ou Leadville, cette course ajoute une brique UTMB très visible sur la côte Ouest. Les coureurs européens peuvent aussi y lire l’évolution du circuit : les grands rendez-vous ne se concentrent plus seulement autour des Alpes.

Trois distances qui ne racontent pas la même course

Le programme concentre les regards sur trois formats. Le 100M s’élance vendredi 9 octobre à 13 h heure locale depuis Rim Nordic Ski Area. Le 100K part samedi matin à 6 h depuis Big Bear Village, et le 50K suit à 7 h 30. Les horaires placent les courses européennes en soirée ou en après-midi, avec un suivi possible via UTMB Live.

Le 100M annonce 162 km et environ 4 850 m de dénivelé positif sur la page officielle. Le 100K affiche 99 km pour 3 120 m D+, tandis que le 50K condense 48,4 km et 1 339 m D+. Ces chiffres dessinent une difficulté moins verticale que certaines courses alpines, mais l’altitude, la chaleur possible et les longues portions roulantes changent la gestion de l’effort.

Le 50K concentre un plateau très dense chez les femmes. Abby Hall, victorieuse de Western States 2025, arrive avec une référence de premier plan. Anna Gibson et Dani Moreno complètent un trio américain très lisible pour les supporters sur place. Chez les hommes, Roberto Delorenzi et Eli Hemming présentent des profils plus rapides, avec Miquel Corbera Rubio en opposition européenne.

Le 100K et le 100M donnent une autre lecture du week-end

Le 100K met en avant Lotti Brinks, cinquième à Western States cette année, face à Juliette Soule et Jenna Bensko. Chez les hommes, Stephen Kersh, Gavin Prior et Jose Angel Fernandez Jimenez apportent un mélange de coureurs américains et européens. Le format peut devenir le plus tactique, car il combine une distance longue, une journée entière d’effort et des portions où la vitesse reste élevée.

Sur le 100M, Ryan Montgomery porte le statut le plus visible après son podium à Western States. Adam Loomis et Jhon Barrera font partie des adversaires annoncés. Chez les femmes, Addie Bracy, Helen Mino Faukner et Jaclyn Noshay donnent de la profondeur au plateau. La course ne se jouera pas seulement sur la première moitié : le retour vers Big Bear, la fatigue d’altitude et la nuit peuvent modifier la hiérarchie.

Le développement des épreuves UTMB hors Europe change la circulation des coureurs élites. Kodiak se situe dans cette dynamique : un format américain, un label mondial, des qualifications doubles et un plateau qui regarde autant vers Chamonix que vers Western States.

Pourquoi cette édition compte pour les traileurs européens

Pour les coureurs européens, Kodiak sert de baromètre. Les temps et les écarts sur 50K et 100K permettront de comparer la densité américaine à celle observée sur les courses alpines, même si les terrains diffèrent fortement. Le relief de Big Bear favorise les athlètes capables de courir longtemps vite, sans perdre leur lucidité sur des sections techniques.

L’événement confirme aussi l’importance des diffusions live. Le 50K et le 100K sont annoncés en direct samedi, avec commentaires en anglais et en français, données LiveTrail et images de course. Cette visibilité renforce la valeur sportive du week-end, car les favoris ne courent pas seulement pour un classement local : ils s’exposent à un public international.

La comparaison avec les finales de Coupe du monde WMRA au Québec montre une même tendance : l’automne nord-américain devient une période forte pour le trail et la montagne, avec des courses capables d’attirer l’attention au-delà de leur marché national.

Les points sportifs à suivre dès le départ

Le premier point sera la gestion de l’altitude. Big Bear ne grimpe pas aux altitudes himalayennes, mais courir longtemps autour de 2 100 mètres fatigue différemment, surtout sur des formats rapides. Les coureurs venus du niveau de la mer devront limiter les accélérations inutiles.

Le deuxième point sera la densité féminine du 50K. Hall, Gibson et Moreno peuvent produire une course très rapide si les écarts restent faibles jusqu’à Skyline Trail. Le troisième point concerne le 100M : si Montgomery impose un rythme proche de ses standards de Western States, le reste du plateau devra choisir entre suivre tôt ou construire une remontée.

Enfin, Kodiak intéresse aussi les coureurs amateurs. Les formats 21K et 10K complètent le week-end, avec 2 Running Stones pour le 21K. Cette ouverture large explique le volume annoncé de participants et la place de Big Bear comme festival autant que comme rendez-vous élite.

Ce que les résultats diront du circuit UTMB

Les résultats donneront une photographie utile du trail américain sous label UTMB. Un podium dominé par les coureurs locaux renforcerait l’idée d’un Major ancré dans son territoire. Une victoire européenne, notamment sur le 50K ou le 100K, rappellerait au contraire que ces rendez-vous deviennent des terrains neutres où les styles se croisent.

Les écarts seront aussi importants que les noms. Sur un 50K roulant et haut, quelques minutes peuvent séparer une victoire maîtrisée d’un duel serré. Sur le 100M, la durée de l’effort donnera une lecture plus profonde de la résistance, du sommeil, de la nutrition et de l’adaptation aux sentiers californiens.

Kodiak entre dans le même calendrier d’automne que la Diagonale des Fous, les Templiers et les finales de montagne. Les coureurs qui cherchent des repères avant 2027 pourront observer les choix de format, les récupérations et les prochains objectifs annoncés après Big Bear.

Le calendrier tombe aussi à un moment intéressant pour les athlètes américains. Après Western States et les grands rendez-vous estivaux, Kodiak permet de valider une forme automnale sans basculer immédiatement vers une saison hivernale. La Diagonale des Fous occupe le même mois avec une logique très différente : chaleur tropicale, terrain réunionnais et histoire ultra longue. Big Bear propose un autre test, plus nord-américain, plus sec, mais tout aussi révélateur pour les coureurs qui veulent exister sur plusieurs continents.

Le statut de double qualificatif ajoute un enjeu pratique. Les finishers ne viennent pas seulement chercher une médaille : ils peuvent aussi renforcer leur accès aux grands objectifs de 2027. Cette mécanique explique la densité de départ, notamment sur les distances 50K et 100K, où un bon résultat peut orienter toute une saison suivante.

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