Salomon S/Lab Genesis : Test et avis

Salomon s’est imposée comme une référence incontestée dans l’univers du trail, notamment grâce à des modèles emblématiques comme la S/Lab Ultra, plébiscitée sur les plus grandes courses d’ultra-trail. La marque annecienne décline une gamme riche, couvrant tous les profils de terrains, de distances, et de coureurs, des Sense Ride aux Pulsar Trail. Avec la S/Lab Genesis, elle propose un modèle singulier, mêlant haute technicité, confort et robustesse. S’agit-il d’une évolution prudente dans la continuité du succès, ou d’une vraie prise de risque innovante ? Pour répondre à cette question, j’ai mis cette chaussure à l’épreuve sur le terrain. Voici mon test complet.

Présentation détaillé des chaussures de trail Salomon S/Lab Genesis

Lorsqu’on découvre la Salomon S/Lab Genesis, on comprend immédiatement qu’il ne s’agit pas d’une chaussure de trail comme les autres. Pensée pour les terrains complexes et les longues distances, elle s’inscrit dans la tradition de la gamme S/Lab, développée en collaboration étroite avec des athlètes élites comme Courtney Dauwalter, Mathieu Blanchard ou Rémi Bonnet.

Public Cible

La S/Lab Genesis s’adresse à des foulées neutres. Elle n’intègre aucune correction pronatrice ou supinatrice. Son chaussant est stable, bien verrouillé, et le maintien latéral est renforcé par des éléments structurels, mais il ne corrige pas les défauts biomécaniques. En tant que coureur à foulée neutre, j’ai trouvé la sensation de sécurité constante, même sur les sentiers les plus irréguliers.

Type de foulée

Elle est donc adaptée aux coureurs à foulée neutre, mais surtout à ceux qui ont une attaque plutôt talonnante, compte tenu de son drop de 10 mm. Ce dénivelé assez marqué entre l’arrière et l’avant du pied favorise les coureurs qui posent d’abord le talon au sol. Personnellement, ayant une foulée médio-pied, j’ai ressenti une gêne initiale lors de mes premières sorties, un effet “montagne russe” que j’ai dû apprivoiser.

Distance

Conçue dès l’origine pour les longues distances, la S/Lab Genesis montre une efficacité remarquable sur des trails de 50 km à 100 miles. Je l’ai testée sur une sortie de 7 heures, et le confort est resté intact jusqu’à la fin. La mousse Energy Foam absorbe bien les chocs répétés sans perte de dynamisme.

Cela dit, grâce à sa légèreté et sa réactivité, elle reste plaisante à utiliser sur des formats intermédiaires, comme un maratrail de 40 à 50 km. Certains coureurs, comme Julie Roux sur la SaintéLyon, l’ont même choisie pour des formats incluant du bitume, preuve de sa polyvalence.

Surface

La S/Lab Genesis donne le meilleur d’elle-même sur les terrains montagneux et mixtes, mêlant sentiers techniques, zones rocailleuses, boue, terre meuble, racines, ou passages humides. Avec ses crampons de 4,5 mm et sa semelle extérieure All-Terrain Contagrip, elle assure une excellente traction.

Je l’ai personnellement testée sur neige, boue, pierres humides, et graviers, et l’accroche s’est révélée d’un niveau supérieur à la moyenne, notamment en descente rapide. Elle n’est pas faite pour la route pure, même si elle peut encaisser quelques segments bitumés.

Drop

Le drop de 8 mm offre un compromis très équilibré. Il apporte une certaine protection des mollets pour les longues sorties sans nuire à la sensation de terrain. Pour ma part, j’ai trouvé ce drop cohérent pour préserver ma foulée naturelle tout en limitant la fatigue musculaire en fin de course.

Les caractéristiques techniques de la Salomon S/Lab Genesis

Lorsque je m’intéresse à une chaussure de trail, je commence toujours par décortiquer sa fiche technique. Dans le cas de la Salomon S/Lab Genesis, chaque élément a été conçu avec une volonté manifeste de conjuguer performance, robustesse et confort. Cette approche, je l’ai retrouvée sur le terrain, après plusieurs centaines de kilomètres sur des terrains variés, en plaine comme en montagne.

Design

Dès l’ouverture de la boîte, le design m’a surpris. Oubliez le rouge traditionnel des S/Lab, ici Salomon opte pour une allure sobre, presque furtive. Ce choix esthétique me paraît intelligent, car il reflète parfaitement l’ADN de la Genesis : efficacité et discrétion. L’aspect visuel renforce aussi l’impression de robustesse, notamment avec les deux patchs stabilisateurs noirs au talon, que j’ai immédiatement repérés et testés sur les dévers escarpés du Vercors.

Matériaux et durabilité

La tige est composée de Matryx®, un textile technique développé par Chamatex, renforcé par des fibres de Kevlar. Il s’agit ici d’un choix haut de gamme que je salue. Ce mesh, à la fois léger et extrêmement résistant à l’abrasion, assure un excellent maintien sans sacrifier la respirabilité. Après plus de 300 km sur des cailloux abrasifs et dans des zones boisées humides, je n’ai observé aucune déchirure ni effilochage. Un vrai gage de durabilité.

Adhérence et accroche

C’est l’un des points les plus impressionnants de cette Genesis. La semelle extérieure en Contagrip All-Terrain est dotée de crampons de 4,5 mm, l’un des profils les plus agressifs de la gamme Salomon. Sur terrain gras, mouillé, ou rocailleux, je n’ai jamais ressenti de perte de contrôle. Même dans une descente à plus de 25 % sur sol humide recouvert de feuilles, l’adhérence est restée constante. Je considère cette semelle comme un vrai point fort du modèle, capable de rivaliser avec des gommes comme le Vibram Megagrip ou le Asics Grip.

Confort et maintien

La Genesis embarque une construction interne EndoFit, qui enrobe le pied avec précision. En plus du laçage Quicklace, la mini-guêtre intégrée empêche l’entrée de débris tout en maintenant une bonne flexibilité de l’empeigne. Dès les premières sorties, j’ai été frappé par l’équilibre entre maintien ferme et souplesse de l’ensemble. Même après 6 heures de course, je n’ai ressenti ni points de compression, ni échauffements majeurs, à l’exception d’une légère sensibilité au talon sur les 2 premières sorties, vite disparue.

Amorti et dynamisme

La semelle intermédiaire utilise la mousse Energy Foam, une déclinaison plus moelleuse que celle des Pulsar, mais plus tonique que celle des UltraGlide. On retrouve ici un stack de 34 mm à l’arrière et 26 mm à l’avant, pour un drop de 8 mm. Cette géométrie procure un confort d’impact efficace, sans nuire à la relance. Lors de mes sorties longues, j’ai apprécié cet amorti qui préserve les articulations, tout en conservant une belle réactivité lors des relances sur sentiers roulants.

Stabilité et sécurité

Contrairement à certaines critiques que j’avais pu lire, je n’ai pas trouvé cette chaussure instable. Au contraire, la combinaison des patchs latéraux stabilisateurs, de l’empeigne ajustée et du châssis large à l’arrière assure une tenue précise du pied, même dans les devers ou en descente technique. Je n’ai, à aucun moment, ressenti de mouvements parasites ou de torsion indésirable.

Légèreté et performance

Avec 252 grammes en taille 42, la Genesis se positionne dans la moyenne basse pour un modèle d’ultra-trail. C’est un poids très satisfaisant compte tenu du niveau de protection, de structure et de robustesse qu’elle propose. Pour comparaison, la Hoka Tecton X 3 avoisine les 259 g, tandis que la Brooks Catamount 4 dépasse parfois les 262 g. À l’usage, je n’ai jamais eu la sensation d’avoir une chaussure lourde, même sur des fins de course très engagées.

Rapport qualité-prix

À 200 € prix catalogue, la Salomon S/Lab Genesis se situe dans la tranche haute du marché. C’est un investissement, que je juge toutefois cohérent si vous recherchez une chaussure technique, robuste et durable, taillée pour l’ultra. Le mesh Matryx®, la mousse Energy Foam, le fit ajusté EndoFit™ et les renforts structurants justifient cette tarification. D’autant plus que, même après plusieurs centaines de kilomètres, la semelle et le mesh ne montrent quasiment aucune usure.

De mon point de vue, le rapport prix/kilométrage devient favorable à partir de 500 km, et pourrait le rester jusqu’à 800 à 1.000 km, comme l’ont démontré certains ambassadeurs Salomon (notamment lors de l’UTMB ou du MIUT). Comparé à des modèles concurrentiels comme la Brooks Catamount 4 ou la Saucony Endorphin Edge, le surcoût est réel, mais compensé par la polyvalence, la stabilité et la fiabilité de ce modèle.

Comparatif avec d’autres modèles de chaussures de trail

Pour évaluer objectivement la Salomon S/Lab Genesis, je l’ai confrontée à d’autres modèles récents, à la fois chez Salomon et chez la concurrence. En tant que traileur expérimenté, je sais combien il est crucial de situer un modèle dans son écosystème, que ce soit pour choisir en fonction du terrain, du profil du coureur, ou de la distance. Voici mon analyse comparative détaillée.

Salomon S/Lab Genesis vs Salomon S/Lab Ultra

Sortie après la Genesis, la Salomon S/Lab Ultra se destine aux ultra-trails tout en conservant un fit plus racé. Moins amortie que la Genesis, elle se montre plus agressive sur les relances, mais moins tolérante sur la durée. Elle conviendra mieux aux coureurs expérimentés à la recherche de performance pure.

Salomon S/Lab Genesis vs Salomon Ultra Glide 3

Plus accessible, la Salomon Ultra Glide 3 propose un amorti plus moelleux et un poids légèrement supérieur. Elle est idéale pour les longues distances sur terrain peu technique. Comparée à la Genesis, elle offre moins de maintien et de précision latérale, mais plus de tolérance pour les coureurs occasionnels.

Salomon S/Lab Genesis vs Salomon Pulsar Trail Pro 2

Modèle plus réactif et conçu pour les distances courtes à moyennes, la Salomon Pulsar Trail Pro 2 est un peu plus lourde et plus nerveuse. En revanche, elle manque de structure et de stabilité pour des ultras techniques. Elle complète bien la Genesis pour les profils à la recherche de vitesse en trail court.

Salomon S/Lab Genesis vs Hoka Tecton X 3

Avec sa double plaque carbone et son amorti très réactif, la Hoka Tecton X 3 vise la performance sur longue distance. Elle est plus dynamique que la Genesis, mais nettement moins stable en terrain engagé. Son mesh Matryx est un point commun, mais son fit est plus souple et moins protecteur.

Salomon S/Lab Genesis vs Asics FujiSpeed 3

Légère, précise, et rapide, la Asics FujiSpeed 3 est idéale pour les trails roulants et secs. Elle reste toutefois moins polyvalente que la Genesis, surtout en terrain gras ou instable. Son accroche (AsicsGrip) est excellente, mais son amorti FlyteFoam est plus rigide et moins endurant.

Salomon S/Lab Genesis vs Brooks Catamount 4

Conçue pour l’ultra-trail rapide, la Brooks Catamount 4 bénéficie d’une plaque SkyVault dynamique et d’une semelle TrailTack efficace. Elle offre une meilleure propulsion que la Genesis, mais un maintien moins structurant, en particulier en descente ou en dévers techniques.

FAQ

Pour quel type de trail ces chaussures sont-elles idéales ?

D’après mon expérience sur le terrain, les Salomon S/Lab Genesis conviennent particulièrement aux trails moyens à longs, et s’expriment pleinement sur l’ultra-trail, là où la gestion de la fatigue, du confort et de la stabilité devient cruciale. Grâce à leur amorti Energy Foam, leur excellent maintien latéral, et leur semelle Contagrip polyvalente, elles absorbent les heures de course avec une grande constance. En revanche, pour les trails courts ou explosifs, je les trouve un peu trop structurées et moins nerveuses que des modèles plus minimalistes comme la Pulsar Trail Pro 2. Ce n’est donc pas leur terrain d’expression privilégié.

Peut-on utiliser ces chaussures sur des sentiers mixtes ?

Oui, sans hésitation. J’ai moi-même utilisé les Salomon S/Lab Genesis sur des itinéraires mêlant monotraces forestières, portions de piste, chemins de terre, et segments bitumés, et le comportement global reste très satisfaisant. La semelle All-Terrain Contagrip assure une bonne transition entre les surfaces, avec une accroche efficace sur sol meuble et une stabilité correcte sur sol dur. Le cramponnage de 4,5 mm, bien espacé, limite l’accumulation de boue sans pénaliser l’adhérence sur terrain sec. Toutefois, sur bitume prolongé, l’amorti reste ferme, ce qui peut générer une fatigue plantaire. Je recommande donc un usage mixte, mais sans excès de route.

Ces chaussures sont-elles imperméables ?

Non, les Salomon S/Lab Genesis ne sont pas imperméables, et ce choix est volontaire. La tige est conçue en Matryx®, un textile technique à base de fibres de Kevlar, qui privilégie la respirabilité, la durabilité, et un séchage rapide plutôt qu’une étanchéité totale. Lors de mes sorties en terrain humide ou sous la pluie, j’ai constaté que l’eau pénétrait rapidement, mais que le chaussant séchait tout aussi vite une fois les conditions redevenues sèches. Si vous courez fréquemment dans la neige ou la boue profonde, une alternative avec membrane Gore-Tex sera plus appropriée, mais au prix d’un gain de poids.

Comment bien choisir sa pointure ?

Pour la Salomon S/Lab Genesis, je recommande de choisir votre pointure habituelle en trail, ou d’opter pour une demi-taille au-dessus si vous prévoyez des ultras ou si vos pieds ont tendance à gonfler. Le chaussant est de largeur standard, avec un fit précis, renforcé par la technologie EndoFit™ et le laçage Quicklace™. Personnellement, j’ai un pied plutôt fin, et la tenue au talon est correcte, mais pas ultra serrée. N’oubliez pas d’essayer avec les chaussettes que vous portez en course, et vérifiez qu’il reste 1 cm entre vos orteils et l’avant de la chaussure pour éviter les impacts en descente.

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