Jamphel Choda et Pema Choki remportent la Snowman Race 2026, achevée le 28 octobre au Bhoutan. Leurs temps cumulés annoncés atteignent 26 h 06 min 20 s et 29 h 56 min 32 s sur cinq étapes et environ 185 km. Le pays hôte prend les deux premières places chez les hommes comme chez les femmes.
L’essentiel
- Course disputée du 24 au 28 octobre 2026, de Laya à Bumthang, en cinq journées.
- Jamphel Choda devance Tashi Norbu ; Pema Choki gagne devant Dawa Chozom et Rachel Entrekin.
- Douze arrivants sont annoncés pour dix-sept partants, sur un plateau de six Bhoutanais et onze internationaux.
- Le parcours annonce des cols jusqu’à 5 470 m : il s’agit d’une altitude, pas du dénivelé positif cumulé.
Deux victoires bhoutanaises au terme de cinq jours de course
La Snowman Race 2026, disputée du 24 au 28 octobre entre Laya et Bumthang, s’achève sur une double victoire du pays hôte. Jamphel Choda remporte le classement masculin en 26 h 06 min 20 s, devant Tashi Norbu. Chez les femmes, Pema Choki s’impose en 29 h 56 min 32 s, devant Dawa Chozom et Rachel Entrekin. Ces temps additionnent les étapes : ils ne représentent pas une traversée effectuée sans interruption.
Le format comprenait cinq journées sur environ 185 km, avec des cols annoncés jusqu’à 5 470 m. La distance place déjà l’épreuve dans l’ultra, mais son altitude et la répétition des étapes en font une compétition différente d’un 100 miles continu. Les concurrents retrouvaient un camp entre les journées avant de repartir sur une nouvelle section du parcours.
Le bilan publié à l’arrivée fait état de 12 finishers pour 17 partants. L’effectif réduit résulte d’une sélection sur invitation, pas d’un départ ouvert à plusieurs milliers d’inscrits. Six Bhoutanais et onze internationaux composaient le plateau annoncé avant le départ, réparti entre neuf hommes et huit femmes. Les deux premières places masculines et féminines reviennent finalement aux athlètes bhoutanais.
Choda prend l’avantage après deux journées presque à égalité
Jamphel Choda arrivait avec des références locales précises : vainqueur du Laya Run en 2025, il avait également gagné la course nationale de sélection de 37 km pour la Snowman Race. Son profil officiel le présente comme un coureur d’endurance habitué aux épreuves d’altitude du Bhoutan. Il disputait pour la première fois cette traversée internationale en cinq étapes.
Le duel avec Tashi Norbu a d’abord été serré. Les deux hommes ont terminé les deux premières étapes pratiquement ensemble, avant que Choda construise son avance lors de la troisième journée. Son poursuivant possède une expérience différente : Norbu avait déjà terminé deuxième de la Snowman Race 2024, avec une victoire sur la quatrième étape. Il retrouve cette deuxième place en 2026, cette fois en 26 h 31 min 39 s.
Cody Lind complète le podium masculin. L’Américain avait déjà participé à l’édition 2024 ; son profil de course rappelle une quatrième place à la Western States 100 en 2021 et une septième place à l’UTMB Mont-Blanc 2024. Le tableau récapitulatif lui attribue 28 h 35 min 15 s. Le récit d’arrivée et ce tableau comportent toutefois une divergence sur son chrono, sans modifier sa troisième position annoncée.
| Classement | Athlète | Pays | Temps cumulé annoncé |
|---|---|---|---|
| Hommes, 1er | Jamphel Choda | Bhoutan | 26 h 06 min 20 s |
| Hommes, 2e | Tashi Norbu | Bhoutan | 26 h 31 min 39 s |
| Hommes, 3e | Cody Lind | États-Unis | 28 h 35 min 15 s, valeur du tableau publié |
| Femmes, 1re | Pema Choki | Bhoutan | 29 h 56 min 32 s |
| Femmes, 2e | Dawa Chozom | Bhoutan | 31 h 41 min 15 s |
| Femmes, 3e | Rachel Entrekin | États-Unis | 31 h 52 min 07 s |
Jamphel Choda devance Tashi Norbu de 25 min 19 s sur le cumul des cinq étapes. Chez les femmes, Pema Choki possède 1 h 44 min 43 s d’avance sur Dawa Chozom ; cette dernière précède Rachel Entrekin de 10 min 52 s. Ces écarts sont calculés à partir des temps du tableau d’arrivée et ne décrivent pas un écart physique entre coureurs sur la dernière étape.
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Pema Choki transforme sa deuxième place de 2024 en victoire
Pema Choki est originaire de Laya, dans le district de Gasa, la communauté d’altitude qui accueillait le départ. Elle avait terminé deuxième de la Snowman Race 2024 et revenait donc avec une expérience directe du format. En 2026, le compte rendu d’arrivée lui attribue quatre victoires d’étape sur cinq et le meilleur cumul féminin.
Dawa Chozom prend la deuxième place. Cette Bhoutanaise possède un parcours de coureuse de fond, avec des podiums sur plusieurs rendez-vous nationaux, notamment le Bhutan Coronation Marathon, le Bhutan International Marathon et le semi-marathon de Thimphu. Son temps annoncé à Bumthang est de 31 h 41 min 15 s, devant les 31 h 52 min 07 s de Rachel Entrekin.
Entrekin apporte une référence de très longue distance au podium. L’Américaine a remporté deux éditions consécutives de Cocodona 250, dont une avec record du parcours en 2024 ; son profil officiel mentionne également des victoires à Mammoth 200 et High Lonesome 100 en 2025. Au Bhoutan, elle changeait d’environnement et de rythme de compétition, en passant d’ultras continus à cinq journées séparées.
Les deux autres places du top 5 féminin reviennent à Sangay Yuden, en 35 h 36 min 08 s, puis Olivia Amber, en 37 h 37 min 44 s. Yuden s’était signalée par un podium au Bhutan Coronation Marathon. Amber est une coureuse américaine de montagne issue du ski nordique universitaire, présentée par l’organisation comme athlète The North Face avec des podiums sur plusieurs épreuves de montagne.
Laya, Tarina, Lhedi : une traversée organisée en cinq sections
La présentation officielle du parcours relie d’abord Laya à Tarina, puis Tarina à Lhedi, Lhedi à Geche Gom, Geche Gom à Julay Tsho et enfin Julay Tsho à Bumthang. Ce découpage décrit cinq étapes successives, et non cinq boucles indépendantes autour d’un même village. La progression traverse une partie des sentiers du Snowman Trek, itinéraire de marche de l’Himalaya oriental.
Le départ s’est tenu à Laya, dans le district de Gasa, le 24 octobre, pendant le Royal Highland Festival. Le site de course situe Laya autour de 3 820 m, altitude à laquelle les participants avaient séjourné avant le départ. La destination finale se trouvait à Bumthang ; le programme et la télévision bhoutanaise mentionnent le secteur du palais de Wangduechhoeling.
Les 4 267 m de moyenne annoncée et le passage maximal à 5 470 m sont des altitudes. Ils ne doivent pas être lus comme un dénivelé positif cumulé : le total des mètres de montée n’est pas précisé dans la présentation consultée. Les 185 km constituent eux aussi une distance globale annoncée, et non la somme d’un tableau détaillé de mesures GPS de chaque étape.
La Snowman Race impose un itinéraire commun à son petit plateau, plutôt qu’un choix entre plusieurs distances. Au Yen Tu Ultra Trail au Vietnam, le programme réunissait au contraire cinq formats de 5 à 70 km. Au Bhoutan, tous les concurrents engagés sur la traversée devaient repartir sur les cinq sections successives.
Les athlètes avaient rejoint les hauts plateaux avant la compétition
Le voyage organisé par l’événement ne commençait pas au matin de la première étape. Les internationaux ont été accueillis à Paro, où ils ont passé deux nuits et effectué une sortie vers Paro Taktsang, le Tiger’s Nest. Le groupe a ensuite traversé le col de Dochula, à 3 100 m, puis rejoint Punakha et Gasa avant de monter vers Laya.
Le récit officiel du 19 octobre décrit le transfert des athlètes et du matériel en véhicules tout-terrain jusqu’au départ du chemin vers Laya. Les concurrents devaient poursuivre à pied et séjourner dans des hébergements chez l’habitant, avant les animations du Royal Highland Festival et le lancement de la course. L’attribution des dossards publiée le 20 octobre recense les dix-sept participants.
Luke Nelson disputait ainsi sa troisième édition, après 2022 et 2024. Ce coureur américain de l’Idaho possède aussi une activité professionnelle en médecine de milieu isolé et en secours en arrière-pays, mentionnée par l’organisation. Il termine quatrième homme en 31 h 59 min 25 s. Choki Dorji, coureur bhoutanais déjà présent lors de la première édition et habitué des courses de fond nationales, suit en 32 h 17 min 29 s.
Les pauses entre journées font partie de ce format, comme sur le Savage 100 organisé par étapes au Pakistan, qui réunissait 48 coureurs sur trois jours. La Snowman Race prolonge la compétition sur cinq journées. Son classement cumulé distingue le temps de course des périodes passées au camp ; il ne mesure pas la durée totale du séjour en montagne.
Un petit plateau réunissant des expériences très différentes
La sélection 2026 associait des coureurs locaux, des spécialistes américains de l’ultra, des athlètes européens et des profils issus d’autres disciplines. Max King, Américain, possède notamment un titre mondial de course en montagne en 2011 et un titre mondial du 100 km en 2014. Sa présence ajoutait une expérience du haut niveau international à celle des coureurs déjà familiers du terrain bhoutanais.
La Sud-Africaine Megan Mackenzie avait remporté la catégorie féminine de l’Ultra-Trail Drakensberg 2026. Avant le départ, elle avait décrit à la télévision bhoutanaise un défi susceptible de la solliciter dans toutes les dimensions de son expérience sportive. L’Italien Roberto Mastrotto était présenté avec ses victoires à l’Adamello Ultra Trail 170K en 2021 et à l’Ultrabericus 100K en 2022.
Ces références éclairent la composition du plateau sans établir une hiérarchie automatique dans l’Himalaya. Un palmarès acquis sur 100 km ou sur un ultra alpin ne fixe pas le classement d’une course de cinq jours à plus de 4 000 m de moyenne annoncée. À l’inverse, les deux vainqueurs disposaient de références locales et, pour Pema Choki, d’une deuxième place sur la même épreuve deux ans plus tôt.
Une troisième édition liée aux communautés des hauts plateaux
La première édition internationale s’est déroulée en 2022, la deuxième en 2024 et celle de 2026 est la troisième. Le projet a été construit autour des sentiers du Snowman Trek et de la visibilité des communautés montagnardes du Bhoutan. Le Royal Highland Festival, associé au départ de Laya, relie l’événement sportif à la vie des hauts plateaux plutôt qu’à un seul espace de compétition.
La course porte aussi un objectif de sensibilisation aux transformations climatiques de l’Himalaya. Son organisation met en avant les glaciers, les ressources en eau et les populations vivant dans les vallées. Cette vocation n’efface pas le classement : le résultat 2026 est d’abord celui de Choda et Choki, devant Norbu et Chozom, après cinq journées distinctes de course.
Avec dix-sept partants, l’épreuve reste éloignée des effectifs d’autres rendez-vous d’automne : le Unique Trail de Lanzarote annonçait 750 inscrits sur plusieurs formats avant sa première édition. Au Bhoutan, douze arrivants ont conclu la traversée. La sélection sur invitation et le format unique limitent d’emblée la taille du peloton, sans transformer ce faible effectif en mesure du niveau sportif.
À retenir
- Les chronos sont des cumuls d’étapes, pas des temps de traversée sans interruption.
- Choda gagne avec 25 min 19 s d’avance ; Choki avec 1 h 44 min 43 s d’avance sur Dawa Chozom.
- Pema Choki et Tashi Norbu avaient déjà terminé deuxièmes en 2024 ; Choda découvrait la course internationale.
- Le temps de Cody Lind comporte une divergence entre récit et tableau d’arrivée ; la troisième place est concordante.
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Le parcours
Laya, Tarina, Lhedi, Geche Gom, Julay Tsho puis Bumthang ; environ 185 km sur cinq journées.
Le plateau
Dix-sept partants annoncés : six Bhoutanais, onze internationaux, neuf hommes et huit femmes.
Sources
- The Singletracks – Résultats Snowman Race 2026 et réserve sur le chrono de Cody Lind : https://thesingletracks.com/snowman-race-2026-risultati/
- Snowman Race – Parcours et programme 2026 : https://snowmanrace.org/the-race/
- Snowman Race – Profils officiels des athlètes : https://snowmanrace.org/the-athletes/
- Snowman Race – Dossards et séjour à Laya, 20 octobre 2026 : https://snowmanrace.org/news/2026-bib-numbers-assigned/
- Snowman Race – Arrivée des athlètes et préparation du départ, 19 octobre 2026 : https://snowmanrace.org/news/2026-snowman-athletes-arrive-in-bhutan/
- BBS – Entretiens des participants avant la Snowman Race 2026 : https://www.bbs.bt/247531/
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