Finale GTWS à Muju : Elazzaoui gagne, Florea conserve son titre

Elhousine Elazzaoui a remporté la finale masculine des Golden Trail World Series à Muju, dimanche 25 octobre 2026, en 2 h 49 min 14,880 s. Le Marocain devance Patrick Kipngeno et Timothy Kibett. La veille, Andrea Kolbeinsdóttir avait gagné la course féminine en 3 h 19 min 56 s. Deuxième de cette finale, Madalina Florea conserve son titre au classement général de la saison, devant Caroline Kimutai et Ruth Gitonga.

Deux départs à 13h en Corée, deux horaires différents en France

Muju a accueilli la dernière manche des Golden Trail World Series les 24 et 25 octobre 2026. Les femmes ont ouvert le week-end samedi et les hommes ont couru dimanche. Les deux départs élites étaient fixés à 13h en Corée du Sud, au Muju Deogyusan Resort.

Le changement d’heure français s’est intercalé entre les deux courses. Samedi, Paris avait sept heures de retard sur Muju : le départ féminin correspondait à 6h. Dimanche, le retour à l’heure d’hiver portait ce décalage à huit heures : le départ masculin a donc eu lieu à 5h à Paris. Les deux courses se sont déroulées en début d’après-midi sur place, et non dans l’obscurité des premières heures françaises.

HBO Max dès le départ, Eurosport après le lancement des courses

Le réseau de diffuseurs annoncé par la série comprenait HBO Max et Eurosport pour la France. Le programme de retransmission publié le 22 octobre distinguait la couverture intégrale sur HBO Max de la prise d’antenne télévisée d’Eurosport. Les horaires ci-dessous sont ceux des courses et des prises d’antenne annoncées pour ce week-end.

La couverture intégrale annoncée commençait avant la prise d’antenne télévisée : une heure et demie plus tôt pour les femmes et une heure plus tôt pour les hommes. HBO Max et Eurosport appartenaient au réseau de diffusion français indiqué par la série. La disponibilité des retransmissions et des rediffusions dépend de l’offre souscrite et du territoire. La chaîne YouTube officielle propose également des présentations et des résumés, distincts du direct intégral français.

Elazzaoui devant Kipngeno et Kibett, Kiriago onzième

Le Marocain Elhousine Elazzaoui, coureur NNormal et double tenant du titre de la série avant Muju, remporte la finale masculine en 2 h 49 min 14,880 s. Patrick Kipngeno termine deuxième à 43,620 secondes. Timothy Kibett complète le podium, à 1 min 33,260 s du vainqueur. Ces temps et écarts correspondent au classement d’arrivée du chronométreur de l’épreuve.

Kipngeno, Kenyan engagé avec Run2Gether On Trail, avait gagné les deux étapes asiatiques précédentes, au Japon et sur la Grande Muraille. Son compatriote Kibett, inscrit sous les couleurs de Salomon, obtient la troisième place de cette finale sud-coréenne. Philemon Kiriago, arrivé à Muju en tête du championnat, se classe onzième en 3 h 05 min 08,993 s. Le classement de la course et celui du championnat restent deux résultats distincts : les points de la saison et les segments entrent dans le calcul du général.

Andrea Kolbeinsdóttir devant Florea, Marie Nivet dixième

L’Islandaise Andrea Kolbeinsdóttir, engagée avec Salomon, gagne à Muju en 3 h 19 min 56 s. La Roumaine Madalina Florea, de l’équipe Scott, suit en 3 h 25 min 46 s, à 5 min 50 s en arrondissant l’écart à la seconde. La Mexicaine Miriam Morales Hernández, inscrite avec Mexico Imparable, complète le podium en 3 h 29 min 12 s. Ces positions sont celles de la course féminine, distinctes du classement général de la saison et des bonus attribués sur les segments.

La Française Marie Nivet, engagée sous les couleurs de Nike ACG, se classe dixième en 3 h 40 min 15 s. Caroline Kimutai termine huitième en 3 h 36 min 06 s. Le chronométrage distingue le temps officiel du temps à la puce ; les durées du tableau correspondent au temps officiel affiché, sans les fractions de seconde.

Deogyusan : des pentes à 40 % et une dernière montée vers Chilbong

Le départ et l’arrivée sont installés au Jumping Park du Muju Deogyusan Resort, dans la province de Jeonbuk. Le tracé entre rapidement dans la montagne : montée vers Seolcheonbong, progression vers Hyangjeokbong à plus de 1 600 mètres d’altitude, descentes vers le temple de Baengnyeonsa, puis nouvelles remontées. La succession des changements de pente doit empêcher la finale de se réduire à une unique ascension suivie d’une descente.

La présentation détaillée du 16 octobre, reprise dans le programme de diffusion du 22 octobre, annonce 28,65 km pour 2 313 m de dénivelé positif. La fiche de course de la série affiche, elle, 27,8 km et 2 408 m D+ dans ses données principales, avec encore une autre mesure dans son texte introductif. Ces écarts sont présents sur les supports officiels : ils ne permettent pas d’affirmer qu’une modification précise du parcours vient d’être décidée.

Les caractéristiques décrites convergent en revanche sur le terrain : longues montées, crêtes, passages rocheux, sections en forêt de conifères et descentes techniques. Certaines pentes atteignent 40 %. Le dernier obstacle majeur mène vers Chilbong, après les efforts déjà accumulés autour des hauts sommets et de Baengnyeonsa. Une descente rapide conduit ensuite à l’arrivée.

Cette finale conclut un bloc asiatique engagé au Myoko Trail au Japon, puis poursuivi sur la Grande Muraille en Chine. Muju est la première étape sud-coréenne de l’histoire du circuit. Le passage par un massif boisé et des reliefs raides impose toutefois une autre succession d’appuis que les escaliers et les fortifications de Jinshanling.

Avant la finale, Kiriago et Elazzaoui étaient séparés par 46 points

Le classement masculin arrivait en Corée avec Philemon Kiriago à 870 points, Patrick Kipngeno à 830 et Elhousine Elazzaoui à 824. Quarante points séparaient les deux premiers, et quarante-six le leader du troisième. Avec 300 points pour une victoire en finale, aucune de ces positions ne mettait son occupant à l’abri.

Kiriago, Kenyan de l’équipe Run2Gether On Trail, évolue à la fois sur les grands rendez-vous du trail court et de la course en montagne. Sa saison l’a également conduit à conserver la Coupe du monde WMRA au Québec. Il abordait Muju avec une avance construite sur les étapes des Golden Trail World Series, un championnat distinct de la Coupe du monde WMRA.

Son compatriote et coéquipier Patrick Kipngeno arrivait avec deux succès sur les étapes asiatiques de la série. Le Marocain Elhousine Elazzaoui, coureur NNormal et tenant du titre avant Muju, possédait lui aussi des références dans leurs affrontements de la saison. Son succès au Pitz Alpine Glacier Trail avec Madalina Florea fait partie des résultats qui ont nourri sa campagne. Les points des segments s’ajoutent à ceux attribués pour la place à l’arrivée dans cette dernière manche.

Les autres concurrents peuvent modifier cette bataille sans remporter le championnat. Une place prise entre deux prétendants réduit ou augmente les points gagnés par chacun. Les positions des prétendants dans le peloton de tête et les points supplémentaires des segments participent tous au total final.

Florea conserve le titre féminin avec 1 164 points

Chez les femmes, Madalina Florea possédait 872 points contre 806 pour Caroline Kimutai avant Muju. La Roumaine de l’équipe Scott abordait Muju en tenante du titre, après des victoires annoncées au Québec, en Autriche et à Sierre-Zinal au cours de la saison. Ses 66 points d’avance constituaient un avantage inférieur aux points attribués à une seule victoire dans cette finale.

La Kényane Caroline Kimutai, engagée avec Salomon, était sa poursuivante directe avant cette dernière manche. Ruth Gitonga, de Run2Gether On Trail, figurait également parmi les concurrentes annoncées. La présentation de la finale mentionne encore Barbora Bukovjan, Hanna Groeber et la Française Marie Nivet, les deux dernières sous les couleurs de Nike ACG.

Madalina Florea termine la saison avec 1 164 points et un deuxième titre consécutif. Caroline Kimutai conserve la deuxième place du général avec 1 016 points et Ruth Gitonga la troisième avec 982 points. La Roumaine a remporté Québec Mega Trail, Pitz Alpine Glacier Trail et Sierre-Zinal en 2026 ; elle a terminé deuxième à Ledro et à Muju. Kolbeinsdóttir signe, de son côté, sa première victoire sur le circuit : qualifiée pour cette finale grâce à une Golden Ticket obtenue en Australie, l’Islandaise avait déjà pris la cinquième place à Ledro.

Dans la course féminine de Muju, la montée finale de Chilbong a permis à Kolbeinsdóttir de creuser près de trois minutes sur Florea avant la dernière descente. Le terrain humide et rocheux avait provoqué plusieurs chutes. Les bonus des segments, en montée, en descente et en sprint, s’ajoutent aux points de la place finale dans le calcul du championnat.

Jusqu’à 330 points et 30 000 euros pour chaque champion

La finale augmente la valeur d’une victoire : 300 points contre 200 sur une étape ordinaire. Trois segments, en montée, en descente et en sprint, apportent des points supplémentaires. Le maximum annoncé atteint 330 points pour une athlète ou un athlète qui gagnerait la course et les trois secteurs concernés.

Ces trente points de bonus représentent une part importante des écarts entre les principaux prétendants. Ils ne remplacent pas le classement de la course, mais s’y ajoutent. Un coureur peut ainsi perdre une confrontation sur la ligne tout en ayant réduit une partie de son retard grâce aux passages chronométrés. À Muju, la place finale et le rendement sur les secteurs doivent être considérés ensemble.

Le classement général distribue une enveloppe de 231 000 euros aux vingt premiers, avec 30 000 euros pour chacune des deux premières places, masculine et féminine. Cette somme ne doit pas être confondue avec les 435 000 euros de dotation globale annoncés pour l’ensemble de la saison. Finir dans les trente premiers apporte également un soutien logistique pour participer à la série en 2027.

Les enjeux s’étendent donc bien au-delà des deux titres. Une bataille pour entrer dans le top 20 peut engager une part de dotation ; une place dans le top 30 conditionne une aide pour la saison suivante. Les derniers kilomètres techniques du parcours font ainsi partie de la lutte pour les positions rémunérées et les places ouvrant droit à un soutien pour la saison suivante.

La sélection de la finale associe les trente premiers hommes et les trente premières femmes du classement général aux bénéficiaires de Golden Tickets obtenus sur les circuits nationaux. La formule permet donc à des concurrents qualifiés par une autre voie de se mesurer aux habitués des étapes mondiales. Le programme du week-end comprend aussi des épreuves ouvertes au public, distinctes des finales élites : un 21 km samedi matin et un 10 km dimanche matin. Leurs horaires ne doivent pas être utilisés pour régler le suivi des prétendants aux titres.

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