Adrian Macdonald a remporté le Leadville Trail 100 Run 2026 en 15 h 47 min 23 s, pendant que McKendree Hickory s’imposait chez les femmes pour sa première participation en 19 h 39 min 12 s. La course du Colorado s’est disputée sur un tracé modifié par le Willow Fire, avec 99,7 miles et 13 552 pieds de dénivelé positif.
L’essentiel
- Adrian Macdonald signe une troisième victoire à Leadville après une prise de tête autour de la mi-course.
- McKendree Hickory a dépassé Ailsa MacDonald dans le final et gagne dès sa première apparition.
- Le parcours 2026 a retiré Sugarloaf Mountain et Powerline, tout en gardant Hope Pass et Winfield.
Un troisième succès construit dans la deuxième moitié de course
Le Leadville 100 2026 a confirmé le poids de l’expérience à très haute altitude. Adrian Macdonald connaissait déjà les pièges de cette course, avec deux victoires et une deuxième place avant cette édition. Parti sans s’exposer dans les premiers kilomètres, il a laissé Mitch Klomp et Paul Suflita animer l’avant de course jusqu’à Merilee’s Corner, puis Outward Bound. La bascule s’est dessinée ensuite, quand le groupe de tête a commencé à se fragmenter avant Hope Pass. Le Canadien a pris la tête près de la mi-course, puis il a creusé régulièrement pour finir en 15 h 47 min 23 s. Cette gestion rappelle combien Leadville récompense moins le départ rapide que la capacité à rester efficace au-dessus de 3 000 mètres.
Derrière lui, Matthew Zupan a réalisé une remontée marquante dans la seconde moitié pour terminer deuxième. Tim Tollefson, très régulier dans le top 5, a complété le podium masculin. Tollefson arrivait avec un passé d’ultra-trailer de haut niveau, notamment connu sur les grands rendez-vous américains et alpins, mais il découvrait Leadville dans ses conditions particulières. Le résultat donne un podium dense, plus tactique qu’un simple duel, avec des écarts forgés par l’altitude, la chaleur modérée et la capacité à relancer après les longues portions de piste.
Hickory, MacDonald, Mannhard : un final féminin totalement relancé
Chez les femmes, le scénario a été plus brutal. Ailsa MacDonald a longtemps mené la course, jusqu’aux environs des 80 miles. McKendree Hickory a ensuite renversé la situation pour aller chercher la victoire en 19 h 39 min 12 s. La performance compte double parce qu’il s’agissait de sa première participation à Leadville. Jacquie Mannhard et Emma Wood ont également dépassé Ailsa MacDonald dans les 11 derniers miles, transformant la fin de course en recomposition complète du podium.
Cette dynamique change la lecture du classement féminin. Ailsa MacDonald, athlète canadienne connue sur ultra et sans lien familial avec Adrian Macdonald, a payé le final après avoir porté la course pendant une très longue séquence. Hickory, elle, a construit son succès sur une montée en puissance tardive. Le résultat met en avant une qualité essentielle sur 100 miles : accepter de ne pas contrôler les premières heures, puis rester capable de produire un effort décisif quand les écarts semblent déjà établis.
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Un parcours modifié par le Willow Fire
La course est partie à 4 h du matin depuis Leadville, ville du Colorado située à environ 10 200 pieds, soit 3 100 mètres. Le tracé 2026 n’était pas le parcours historique complet. Les effets du Willow Fire ont conduit l’organisation à retirer des secteurs comme Sugarloaf Mountain et Powerline. Les coureurs ont emprunté des itinéraires modifiés entre la ligne de départ-arrivée et Outward Bound.
La section centrale, elle, a gardé l’ADN de Leadville : le long aller-retour entre Outward Bound et Winfield, avec Twin Lakes et Hope Pass, est resté en place. Hope Pass culmine autour de 12 600 pieds, soit 3 800 mètres, et impose deux passages. Le parcours annoncé représentait 99,7 miles, environ 160,5 km, avec 13 552 pieds de D+, soit près de 4 100 mètres. La distance était donc légèrement plus courte que le tracé traditionnel, mais avec davantage de bitume et toujours l’altitude comme juge principal.
| Course | Vainqueur | Temps |
|---|---|---|
| Hommes | Adrian Macdonald | 15 h 47 min 23 s |
| Femmes | McKendree Hickory | 19 h 39 min 12 s |
| Distance 2026 | 99,7 miles | 160,5 km |
| Dénivelé | 13 552 pieds D+ | environ 4 100 m D+ |
Les chiffres clés du Leadville 100 2026
les contraintes qui avaient déjà touché Leadville avaient déjà montré que la sécurité et les incendies pouvaient modifier fortement l’équilibre de l’épreuve. Cette fois, la performance sportive s’est jouée malgré ces adaptations. Les conditions météo ont été plutôt favorables au départ, avec un ciel partiellement nuageux et des températures autour des basses dizaines de degrés Celsius dans la journée. La pluie éparse arrivée en fin d’après-midi a ajouté une contrainte, sans effacer le poids principal de la course : courir longtemps en altitude.
Le classement conserve aussi une valeur historique. Macdonald devient encore plus associé à Leadville, une course où les retours réguliers comptent énormément. Hickory, de son côté, entre directement dans le palmarès féminin avec une victoire dès sa première tentative. Le contraste entre ces deux trajectoires donne au cru 2026 un relief particulier : un homme déjà installé dans l’histoire de l’épreuve et une femme qui s’y impose sans phase d’apprentissage publique.
Ce que ce résultat change pour l’ultra américain
Leadville reste une course de référence parce qu’elle combine ancienneté, altitude, densité américaine et visibilité internationale. Elle n’a pas le même profil qu’un 100 miles forestier ou roulant : chaque relance se paie plus cher, les descentes n’effacent pas toujours les pertes de temps, et les écarts explosent souvent après Twin Lakes. La victoire de Macdonald prolonge cette lecture : il a gagné en laissant d’abord d’autres coureurs prendre le risque de l’avant, puis en étirant progressivement la course.
Pour les lecteurs qui suivent aussi le plateau élite de l’UTMB 2026, Leadville apporte une comparaison intéressante avec les ultras alpins. Les chiffres de distance sont proches, mais le profil d’effort ne l’est pas complètement : altitude permanente, longues pistes, Hope Pass en aller-retour et gestion de la chaleur américaine. Le succès de Hickory rappelle aussi que les 100 miles peuvent encore révéler très vite une athlète lorsqu’elle trouve le bon rythme et ne se laisse pas enfermer par le classement intermédiaire.
Une édition à conserver comme repère
Le podium masculin Macdonald, Zupan, Tollefson et le podium féminin Hickory, Mannhard, Wood donnent une photographie solide de cette édition 2026. Le résultat n’efface pas le contexte du Willow Fire, mais il montre que la course a gardé une exigence sportive élevée malgré les modifications. Le format final, inférieur de 1,3 mile au tracé habituel, reste assez proche pour que le vainqueur et la vainqueure soient jugés sur une vraie Leadville, pas sur une version dénaturée.
La suite du calendrier américain permettra de mesurer la portée de ces performances, notamment pour les athlètes qui enchaînent avec d’autres 100 miles ou des courses de fin de saison. À court terme, l’image forte reste celle d’un double récit : Macdonald qui confirme son statut de spécialiste de Leadville, Hickory qui gagne dès son entrée dans l’épreuve, et une organisation contrainte de composer avec les réalités climatiques du Colorado.
Macdonald et Hickory, deux trajectoires opposées
Le contraste entre les deux vainqueurs donne une lecture plus fine du résultat. Adrian Macdonald arrive dans le classement avec une connaissance intime de Leadville. Cette expérience compte sur une épreuve où l’altitude de départ, les longues pistes et les passages à Hope Pass imposent une gestion très spécifique. Il a déjà connu les moments où la course semble contrôlée avant de basculer après Twin Lakes. Sa troisième victoire confirme donc une vraie spécialisation, pas seulement une bonne journée.
McKendree Hickory représente l’autre versant du week-end : une entrée directe au palmarès. Gagner Leadville dès une première participation suppose de réussir trois choses à la fois : ne pas subir le départ matinal, rester solide quand les écarts féminins s’étirent et garder assez de vitesse pour reprendre la tête après 80 miles. Son chrono de 19 h 39 min 12 s devient le repère central de sa course, mais le scénario compte autant que le temps.
Le podium masculin ajoute aussi un lien naturel avec les mouvements récents dans les grands ultras internationaux. Tim Tollefson, troisième, reste un nom connu des observateurs du trail longue distance. Sa présence sur le podium montre que Leadville attire encore des coureurs capables de naviguer entre les scènes américaines et alpines.
Le parcours modifié ne doit pas effacer cette densité. Les sections retirées ont changé les appuis, mais pas la logique globale de la course. Les 99,7 miles, le double passage en altitude et les plus de 4 000 m D+ gardent une exigence suffisante pour comparer les qualités des meilleurs. Cette édition 2026 restera donc associée à trois éléments : la confirmation de Macdonald, l’irruption de Hickory et l’adaptation d’une grande course américaine face au feu.
Le taux de finishers confirme une édition exigeante
Le classement consolidé donne aussi une mesure plus précise de la difficulté. 387 coureurs ont terminé sur 656 partants, et 109 seulement sont passés sous les 25 heures. Cette donnée replace la victoire de Macdonald et la remontée de Hickory dans un contexte plus large : même sur un tracé légèrement raccourci, Leadville est resté un ultra de sélection, avec l’altitude, Hope Pass et les adaptations liées au Willow Fire comme filtres principaux.
La course 2026 est également référencée comme qualificative Western States 2027 pour les finishers sous les 30 heures. La ligne d’arrivée n’a donc pas seulement distribué un podium : elle a aussi validé des objectifs de qualification et de saison pour une partie importante du peloton.
À retenir
- Macdonald renforce son lien avec Leadville grâce à une troisième victoire.
- Hickory signe la performance féminine du jour après un dépassement tardif.
- Le Willow Fire a modifié le tracé, sans retirer Hope Pass ni Winfield.
- 387 finishers sont recensés sur 656 partants.
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Repères
Leadville, Colorado ; départ à 4 h ; 387 finishers sur 656 partants.
Athlètes cités
Adrian Macdonald, McKendree Hickory, Matthew Zupan, Tim Tollefson, Ailsa MacDonald, Jacquie Mannhard, Emma Wood.
Sources
- iRunFar – 2026 Leadville 100 Mile Results : https://www.irunfar.com/2026-leadville-100-mile-results
- Leadville Race Series – Leadville Trail 100 Run : https://www.leadvilleraceseries.com/run/leadvilletrail100run/
- Leadville Race Series – Results and photos : https://www.leadvilleraceseries.com/results/
- Ultramarathon Database – Leadville Trail 100 2026 : https://ultramarathondatabase.com/races/leadville-trail-100/2026
- Leadville Race Series – Facebook winner post : https://www.facebook.com/leadvilleraceseries/
- National Interagency Fire Center – wildfire information : https://www.nifc.gov/fire-information
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